La hausse progressive de jeunes sans-abri en Angleterre est due à un ensemble complexe de facteurs, parmi lesquels l’éclatement des liens familiaux est le principal, et Il est souvent causés par des conflits, de la maltraitance, ou de la négligence, et est aggravée par des problèmes de santé mentale et des difficultés financières. Actuellement, environ 271 000 individus, dont 123 000 enfants, sont recensés comme sans-abri en Angleterre. Les enfants sans-abris rencontrent des obstacles dans leur éducation, et sont davantage exposés à des expériences négatives. Cette situation met en évidence l’impérieuse nécessité de leur offrir un cadre de vie stable et sécurisé pour protéger leurs droits et leur bien-être.
Explorer l’évolution et la signification de la situation de sans-abri
Au Royaume-Uni, la prévalence des personnes sans abri s’est généralisée après la Deuxième Guerre mondiale en raison d’un manque de logements à loyer modéré. La Loi sur le logement des personnes sans abri (Housing (Homeless Persons) Act) adoptée en 1977 a restreint l’accès de certains groupes à des quartiers désirables, affectant particulièrement les familles à faible revenu. En parallèle, l’urbanisation qui a attiré davantage de personnes vers les villes a conduit à une surpopulation et à des conditions de vie en deçà des standards acceptables (Greater Change, 2022).
Cette loi de 1977 sur le logement obligeait les autorités locales à offrir un logement aux individus sans-abris et à ceux en situation de vulnérabilité, y compris les jeunes vivant dans des circonstances difficiles. Il est vrai que l’approche concernant les sans-abris s’est améliorée depuis les années 30, cependant le manque de logements demeure un problème important, et le nombre de personnes demandant de l’aide et ceux qui sont sans-abri et dorment dans la rue augmente (Greater Change, 2022).
Dans l’analyse du « noyau dur » du sans-abrisme, il est capital de souligner ses diverses facettes, comprenant le fait de vivre à la rue, des conditions de vie non conventionnelles, et des logements temporaires inadéquats. Au cours des années passées, l’Angleterre a vu une augmentation consistante du nombre des individus sans-abris, culminant à plus de 219 000 ménages sans-abri en 2019 (Crisis UK, n.d.).
Causes principales de la situation de sans-abri chez les jeunes
L’escalade du sans-abrisme chez les jeunes en Angleterre est due à un ensemble de facteurs. La rupture des liens familiaux se présente comme une cause majeure, souvent déclenchée par des conflits, de la violence domestique, de la négligence, des problèmes d’abus de stupéfiants, ou des disputes parentales. Les défis en matière de santé mentale y contribuent significativement et sont exacerbés par le manque d’accès aux services de santé et au soutien psychologique, créant ainsi un cercle vicieux pour les jeunes concernés (Action for Children, 2023).
Les difficultés financières et la pauvreté des enfants sont aussi des facteurs omniprésents, un grand nombre de jeunes étant forcés de quitter leur foyer familial, car leurs familles ne sont pas à même de leur fournir des conditions de vie adéquates. En plus, les personnes issues des communautés ethniques minoritaires notamment africaines et asiatiques, ainsi que les réfugiés, et demandeurs d’asile se trouvent face à de plus grandes vulnérabilités. Celles-ci découlent souvent d’inégalités sociales, d’expériences traumatisantes, et d’un accès limité aux réseaux de soutien, accentuant ainsi leur risque de précarité en matière de logement (Action for Children, 2023).
Plusieurs autres facteurs contributifs ont conduit à cette hausse alarmante du manque d’abris dans le pays. Les coupes budgétaires dans les aides sociales gouvernementales, une pénurie grave de logements abordables et des loyers en forte hausse ont été identifiés comme les facteurs clés derrière cette montée en flèche du nombre des individus forcés de chercher une habitation temporaire pourvue par l’État (Greenfield P, 2018).
En juillet 2023, le Gouvernement du Royaume-Uni a discrètement révélé qu’environ 5 030 enfants supplémentaires en Angleterre étaient récemment devenus sans-abri cette année-là. Ceci représente une poussée de 10 % — soit 12 640 enfants — depuis le commencement de la crise du coût de la vie fin de 2021 (Just Fair, 2023).
À l’heure actuelle, il est estimé qu’au moins 271 000 individus sont enregistrés comme sans-abri, dont 123 000 enfants. Ceci signifie qu’approximativement une personne sur 208 en Angleterre est sans domicile. Ce chiffre, comprend différentes catégories : 2 400 personnes dorment à la rue chaque nuit, 15 000 dans des foyers ou des logements avec assistance, et presque 250 000 résident dans des logements temporaires, notamment les familles (Shelter England, 2023).
L’impact sur la vie des jeunes gens
Pour les enfants sans abri, vivre dans un hébergement d’urgence pose des défis importants. Vivre dans un espace restreint avec des membres de sa famille après une expulsion, rend plus difficile pour les enfants de s’adonner à des activités telles que la lecture ou le jeu sans être interrompus. Se concentrer sur leurs devoirs scolaires devient un défi en raison de l’espace limité et des distractions, ce qui nuit à leur capacité à étudier dans un environnement calme (Shelter England, 2019).
L’isolement social est aussi un problème notable, particulièrement chez les élèves du secondaire sans domicile fixe, à cause d’un accès limité aux structures de base, ce qui se traduit par le port d’uniformes scolaires et des cheveux sales. Cet isolement conduit à une diminution de l’estime de soi, à des distractions dans les études, et à une anxiété accrue, particulièrement parmi les adolescents, les rendant potentiellement susceptibles d’être victimes de harcèlement à l’école (Phillips Amy, 2019).
Par ailleurs, les enfants sans-abris sont plus à risque de vivre des d’expériences négatives pendant leur enfance, notamment à cause des incertitudes et des changements fréquents d’environnement. Ces situations peuvent perturber leur confiance en eux et leur routine quotidienne. Ces expériences combinées à des vulnérabilités liées à l’abus de la drogue, la violence domestique, et les abus sexuels commis par des individus qui vivent avec eux, nuisent à leur développement et augmentent la probabilité de problèmes de santé mentale à l’avenir (Phillips Amy, 2019).
Les effets néfastes du sans-abrisme deviennent apparents, particulièrement parmi les individus, surtout les enfants, endurant des séjours prolongés dans de tels hébergements. L’isolement, un accès restreint aux services de soutien vitaux, et la vie dans des conditions précaires sans les infrastructures nécessaires pour répondre aux besoins de base comme faire la lessive ou la cuisine en sont des conséquences éprouvantes (Greenfield P, 2018).
La réponse et les interventions du Gouvernement
Bien que le gouvernement ait annoncé en 2019 qu’il était résolu à mettre fin au sans-abrisme, la situation actuelle de la crise du logement des jeunes demeure critique. Les chiffres indiquent que le nombre de jeunes de 16 à 24 ans sans abri sollicitant de l’aide auprès de leurs municipalités est constamment en hausse. Cette augmentation se traduit à plus de 370 individus cherchant de l’assistance quotidiennement, ce qui représente au total 135 733 jeunes nécessitant de l’aide en une année (Booth R, 2023).
Le gouvernement a pris plusieurs mesures pour aborder le problème à travers la Loi sur la réduction du sans-abrisme (Homelessness Reduction Act – HRA), qui est entrée en vigueur en avril 2018. Cette loi a introduit de nouvelles obligations pour les autorités chargées de trouver des logements, leur imposant de fournir des informations et des conseils gratuits sur la prévention du sans-abrisme, la sécurisation d’un logement, les droits des locataires, les droits à la Sécurité sociale, la gestion de la dette, et la résolution des problèmes liés à la violence et aux abus (Fenland District Council, n.d.).
Cependant, malgré ces efforts, il semble y avoir un écart entre les politiques en place et leur efficacité à freiner l’aggravation de la crise du logement des jeunes. Pour lutter efficacement contre les insécurités liées au logement des jeunes en Angleterre, il est crucial de privilégier des stratégies préventives. Il est fondamental d’établir des espaces sûrs offrant des services de santé indépendamment d’une résidence stable, parallèlement à un financement soutenu (Phillips Amy, 2019).
Ces initiatives ont pour but de diminuer les difficultés et les problèmes de santé rencontrés par les jeunes sans-abri, en leur offrant un soutien essentiel et des perspectives pour un futur stable. Il est également fondamental de rechercher et d’évaluer ces programmes afin de les améliorer constamment et de mieux comprendre les causes de la situation de sans-abrisme chez les jeunes.
À Humanium, nous nous engageons à créer un monde où les droits de chaque enfant sont reconnus et protégés. Si notre vision résonne avec vous et que vous souhaitiez soutenir notre cause, considérer parrainer un enfant, faire un don ou vous engager en tant que bénévole à nos côtés.
Écrit par Lidija Misic
Traduit par Nelly Misenga
Relu par J-Christophe Brunet
Bibliographie :
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Booth Robert (2023), Hundreds seek council help every day in the UK youth homelessness crisis. Retrieved from The Guardian at https://www.theguardian.com/society/2023/nov/05/hundreds-seek-council-help-every-day-in-uk-youth-homelessness-crisis. Accessed on December 28, 2023.
Crisis UK (n.d.), About homelessness. Retrieved from Crisis UK at https://www.crisis.org.uk/ending-homelessness/about-homelessness/. Accessed on December 28, 2023.
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Greenfield Patrick (2018), Child homelessness in England at the highest level since 2007. Retrieved from The Guardian at https://www.theguardian.com/society/2018/jun/27/child-homelessness-in-england-at-highest-level-since-2007. Accessed on December 28, 2023.
Just Fair (2023), Record levels of children experiencing homelessness – this is a rights issue. Retrieved from Just Fair at https://justfair.org.uk/record-levels-of-children-experiencing-homelessness-this-is-a-rights-issue/. Accessed on December 28, 2023.
Phillips Amy (2019), Homelessness and its impact on children. Retrieved from The Association for Child and Adolescent Mental Health (ACAMH) at https://www.acamh.org/blog/homelessness-impacts-on-children/. Accessed on December 28, 2023.
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