Por más de una década, Siria se ha visto afectada por la guerra civil. Este conflicto – abrumadoramente vinculado a batallas territoriales entre partidarios del presidente Al-Assad, rebeldes opuestos y actores del Estado Islámico (ISIS) – ha tenido efectos debilitantes en las vidas de niños vulnerables que son descendientes de combatientes extranjeros de ISIS.
Específicamente en 2019, las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos (SDF por sus siglas en inglés) arrestaron a las familias de más de 60.000 familiares de presuntos militantes del Estado Islámico (Human Rights Watch, 2021). La siguiente decisión de los Estados Unidos de America (U.S.) para retirar sus tropas del norte de Siria en el mismo año dio a luz un vacío de poder, y ha dejado a decenas de miles de estos miembros de la familia atrapados en campamentos de detención fuertemente vigilados (Human Rights Watch, 2021).
Los hechos sobre el terreno
Desde el comienzo de la guerra siria en 2011, ha habido un aumento de ciudadanos extranjeros que migran a Siria para unirse a ISIS y apoyar su causa. En 2019, las SDF capturaron y detuvieron a 60.000 familiares de combatientes extranjeros de ISIS, incluidos 8.000 niños y 4.000 mujeres de unos 60 países. (Tayler & Huyghe, 2021). Otros 2.000 hombres y niños están recluidos en cárceles improvisadas, crueles e inhumanas, y los académicos temen que puedan ser sometidos a tortura en un futuro próximo. (Tayler & Huyghe, 2021).
Dentro de los campamentos asignados a familias de al-Hoj y Roj, varias organizaciones afirman que más del 90% de los niños son menores de 12 años. (Human Rights Watch, 2021). Si bien los informes apuntan a la relativa libertad de las personas sirias e iraquíes para salir y regresar a los campos nominados, los miembros extranjeros (para la región) de la familia de ISIS parecen estar enfrentando circunstancias contrastantes, con libertades muy restringidas y violaciones de derechos humanos ampliamente denunciadas (Human Rights Watch, 2021). Este maltrato ha sido recibido con llamados globales para repatriar a los ciudadanos extranjeros atrapados en campamentos para protegerlos de más daños.
“Los niños extranjeros en los campos de desplazados en el noreste de Siria están viviendo en las condiciones más difíciles imaginables; los que enferman tienen pocas probabilidades de recibir tratamiento. No tienen acceso a agua potable ni a alimentos adecuados. Los ejemplos recientes de violencia y los temores de un brote masivo de COVID-19 solo aumentan su sufrimiento.”
– Save the Children’s Syria Response Director Sonia Khush, 2021
Una investigación más reciente de Save the Children sugiere que cerca de 30.000 niños extranjeros están a la espera de ser repatriados, mientras que las imágenes emergentes destacan la naturaleza insalubre y potencialmente mortal de sus entornos de vida (Save the Children, 2021). En general, los campamentos de detención carecen de la financiación adecuada y de las necesidades básicas que, junto con un hacinamiento significativo, ponen en peligro a todos sus habitantes (Epure & Yavan, 2021).
Es probable que la exposición a estas condiciones tenga un efecto psicológico duradero y efectos físicos en el bienestar de los niños, en particular dados los informes de violencia sexual, explotación, acoso, trata y adoctrinamiento de ISIS en los campos (Epure & Yavan, 2021). Las chicas jóvenes son particularmente vulnerables al abuso y abuso sexual, necesitando apoyo específico de género (Schennah, 2020).
Repatriación bajo el derecho internacional
El derecho al retorno está consagrado en todos los principales instrumentos internacionales de derechos humanos, incluido el artículo 10 (1) de la Convención sobre los Derechos del Niño, el Artículo 12(1) del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR por sus siglas en inglés), es Artículo 33 de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, la Resolución 194 de la Asamblea de las Naciones Unidas de 1948 y el Artículo 13(2) de la Declaración Universal de Derechos Humanos (UDHR por sus siglas en inglés).
La esencia del derecho se define mejor en el Artículo 13 (2) de la UDHR el cual establece que “toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluso del propio, y a regresar a su país.”. Como lo describe Human Rights Watch, el derecho infiere que los estados tienen la responsabilidad de tomar todas las medidas razonables para proteger a sus ciudadanos en el extranjero de las violaciones de derechos humanos (Human Rights Watch, 2021).
El derecho al retorno es un derecho universal inalienable y vinculante, que se aplica por igual a hombres, mujeres y niños y previene la privación arbitraria de la libertad (Sayej, 2018). Esta definición se extiende a los niños recién nacidos, lo que obliga a los estados a garantizar que todos tengan derecho a la nacionalidad y a protegerse contra la apatridia (Human Rights Watch, 2021).
A pesar de su importancia, el derecho a permanecer no es absoluto, lo que significa que la ley permite las derogaciones. Sin embargo, la detención indefinida de familiares de combatientes extranjeros de ISIS sin juicio es ilegal (Human Rights Watch, 2021). Al castigar a los miembros de la familia, que no están siendo acusados ni investigados por ningún delito, por los crímenes de sus familiares, la detención respalda la culpabilidad por asociación y el castigo colectivo, dos principios prohibidos por el derecho internacional.
“Los niños tienen derecho a una nacionalidad e identidad y no deben permanecer apátridas. Se debe priorizar la repatriación de niños extranjeros “teniendo en cuenta el interés superior del niño”, y se debe ayudar a que se reintegren y obtengan educación, atención médica y empleo.”
– Aljazeera, 2021
Específicamente relacionado con los niños, La resolución vinculante 2396 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU) de 2017 pide a todos los estados que ayuden y apoyen a las mujeres y los niños asociados con grupos terroristas (Human Rights Watch, 2021). La resolución pide apoyo para la rehabilitación y la reintegración y destaca los riesgos que enfrentan los familiares de los actores terroristas como víctimas del terrorismo.
¿Qué están haciendo los Estados?
A pesar de las obligaciones internacionales y las responsabilidades legales, los países de todo el mundo están demostrando renuencia a expatriar a sus ciudadanos de Siria. Hasta la fecha, 28 países han repatriado o apoyado el regreso de ciudadanos extranjeros, sin embargo, esto oculta que Europa Occidental, Canadá y Australia han traído de regreso a muy pocos (Tayler & Huyghe, 2021).
A pesar de los pedidos de repatriación del Secretario General de las Naciones Unidas, algunos países están trabajando activamente para bloquear a los posibles repatriados (Tayler & Huyghe, 2021). El Reino Unido y EE.UU. lideraron la coalición contra ISIS que está trabajando para construir prisiones y centros de rehabilitación para albergar a los perpetradores y a sus familiares, un poderoso símbolo de sus intenciones (Tayler & Huyghe, 2021).
La resistencia a la repatriación desde países de Occidente no es un fenómeno nuevo. En 2019, varios estados impugnaron la inserción de la «repatriación» de la ONU en su lista de principios clave relacionados con las organizaciones terroristas (Tayler & Huyghe, 2021).
Este retroceso es emblemático del deseo de los Estados de mantener una autoridad autónoma para la toma de decisiones sobre a quién eligen repatriar, lo que fomenta tácitamente la discriminación en las solicitudes de repatriación. A pesar de esto, la ONU ha duplicado su posición en 2021, reforzando la importancia «urgente» de repatriar a los ciudadanos de los campamentos sirios (Aljazeera, 2021).
Sin un estricto cumplimiento de las leyes internacionales, muchos países europeos continúan obstruyendo el regreso de sus ciudadanos de Siria con variaciones generalizadas. Bélgica ha presionado específicamente para garantizar que los niños pequeños puedan regresar (BBC, 2021). Rusia y Kazajstán han dado un paso más allá, repatriando a casi 1.000 niños y sus familiares (Aljazeera, 2021). Sin embargo, aunque países como Alemania y Finlandia han repatriado a algunas madres y niños, otros incluyendo Canadá, el Reino Unido y Francia han permitido que los niños regresen sin sus madres, violando flagrantemente los principios internacionales de unidad familiar (Aljazeera, 2021).
“Según las leyes de derechos humanos nacionales, europeas e internacionales, los niños tienen derecho a una protección especial y los Estados tienen la obligación legal de garantizar que el interés superior del niño sea una consideración primordial al manejar situaciones que los afectan. Dadas las condiciones miserables en los campamentos en el noreste de Siria, la detención continua en los campamentos no es lo mejor para un niño según ningún estándar de la ley.”
-Epure & Yavan, 2021
En general, el 85% de todas las repatriaciones internacionales desde Siria son contabilizadas por Kazajstán, Kosovo y Rusia, hablando del hecho de que solo 25 de 60 países han hecho esfuerzos para repatriar a sus ciudadanos (Human Rights Watch, 2021).
Formas de avanzar y el interés superior del niño
Los familiares de los combatientes de ISIS no han recibido un juicio justo para determinar la legalidad de su detención, ni han sido acusados de ninguna actividad delictiva (Human Rights Watch, 2021). En el futuro, es imperativo que se establezcan entidades autónomas para brindar a los detenidos el debido proceso y el derecho a un juicio justo (Human Rights Watch, 2021). Cuando se evidencian abusos, la detención debe estar prohibida y los Estados de origen deben tener el mandato de repatriar a las personas que no están acusadas de un delito (Human Rights Watch, 2021).
Sobre el terreno, las organizaciones locales e internacionales deben trabajar para monitorear las actividades de los campamentos, mejorar las condiciones y brindar apoyo médico y de rehabilitación a los necesitados (Human Rights Watch, 2021). Particularmente a raíz del COVID-19, que agrega más riesgo a los entornos insalubres de los campamentos y ha ralentizado las tasas de repatriación mundial, los detenidos en los campamentos requieren un mayor apoyo para protegerlos contra los efectos de la pandemia (Human Rights Watch, 2021).
A nivel estratégico, 2021 trae la finalización de la estrategia global de lucha contra el terrorismo que debe utilizarse como una plataforma para reforzar las obligaciones estatales hacia la repatriación y, fundamentalmente, la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales (Tayler & Huyghe, 2021).
Lo más importante es que todas las intervenciones deben tener en cuenta la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (UNCRC por sus siglas en inglés) y la necesidad de proteger el interés superior de todos los niños. Separar a los niños de sus padres viola su derecho a la vida familiar en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos (ECHR por sus siglas en inglés) y detenerlos arbitrariamente infringe el Artículo 6 de la UNCRC. Si los niños no son rescatados de su entorno actual, corremos el riesgo de convertirlos en apátridas y sin nacionalidad (Aljazeera, 2021).
En Humanium, buscamos crear conciencia sobre la importancia de los derechos del niño a la alimentación, la educación y la protección. Únete a nosotros para hacer realidad los derechos de los niños a un entorno seguro y una educación accesible apadrinando a un niño, haciendo una donación o convirtiéndote en voluntario!
Escrito por Vanessa Cezarita Cordeiro
Traducido por Gabriela Pacheco Mújica
Revisado por Lorraine Valarino
Para más información:
Table of pending cases before the Committee on the Rights of the Child
Bibliografía:
Scott, F. (2019, October 13). ¨British orphans found trapped in Syria IS camps.¨ BBC News Video Journalist, accessed on 17 September 2021.
