La Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas (CDNNU) adoptada en 1989 y ratificada por todos los Estados miembros, menos los Estados Unidos, se preocupa por los derechos infantiles. Fue concebida para cubrir todos los aspectos de la vida de los niños (UNICEF).
El Artículo 24 se concentra en el derecho a la salud.
“Los Estados miembros reconocen el derecho del niño de gozar de la salud de la más alta calidad y de instituciones para el tratamiento y rehabilitación de enfermedades. Los Estados miembros deben esforzarse por garantizar que ningún niño sea privado de su derecho al acceso a tales servicios de salud”.
Más allá del derecho a la salud, sin embargo, la CDNNU también enfatiza el derecho de los niños a la información sobre su salud:
“Para garantizar que todos los segmentos de la sociedad, en particular los padres y los niños, estén informados, tengan acceso a la educación y sean apoyados en el empleo de los conocimientos básicos sobre la salud y ls alimentación de los niños”.
(UNICEF)
Los niños tienen mucho que decir sobre su salud. Los exámenes médicos pueden ser una experiencia atemorizante para los niños. Igualmente, los hospitales pueden ser lugares incómodos para ellos, especialmente para los más pequeños si no reciben la visita y asistencia de sus padres. En el siglo XX, especialistas en psicología y salud infantil en el Reino Unido y en los Estados Unidos investigaron los síntomas en los niños de separación, pérdida y reclusión en hospitales, y finalmente enfatizaron la importancia de la presencia de los padres en los hospitales.
La investigación tuvo un impacto mucho mayor en el Reino Unido y Australia en el sector de salud infantil, particularmente después de la publicación del informe Platt (Platt Report) en 1959 en el Reino Unido, el cual describía las terribles condiciones de los niños hospitalizados. Desde entonces, tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos los centros de salud centrados en la familia han sido priorizados (Shields, L., y Nixon, J., 1998).
La CDNNU sigue este método al mismo tiempo que reafirma el derecho de los niños a tener su propio conocimiento sobre la salud sin la interferencia de la información proveniente de sus padres (o cuidadores). Los métodos de atención más efectivos son aquellos que toman en cuenta el bienestar emocional del niño y que hacen algo más por sus necesidades de salud (UNICEF).
La Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) hace mucho énfasis en la importancia de que el niño discuta sobre su salud. En su publicación de 2018 “Estándares para mejorar la calidad del cuidado del niño y el adolescente en las instituciones de salud”, informó sobre la efectividad de la comunicación y participación de niño en asuntos relacionados con la salud. Estos métodos aseguran el respeto al consentimiento del niño a la par que se permite el desarrollo “del aprendizaje y la autonomía progresiva” del niño. Con estos métodos la O.M.S. espera crear “una atención médica centrada en el niño y su familia”.
Imelda Coyne, escritora y enfermera en Trinity College Dublin, argumentó sobre el cambio de atención centrada en la familia a centrada en el niño, separando ambos tipos y estando a favor de esta última porque fortalece la perspectiva del niño, viendo al niño como “ un agente activo exponiendo sus propias experiencias y deseos para que sean respetados y negociados”. (Coyne, I., Hallström, I., y Söderbäck, 2016). Estas consideraciones ayudan a alcanzar el estándar que la CDNNU ha establecido para los derechos de los niños.
Las organizaciones no gubernamentales (O.N.G.) que trabajan con niños son alentadas a poner en práctica estos métodos. Nuestro enfoque en Humanium está centrado en el niño. Ayudando al niño, trabajando con él mientras nos comunicamos, nuestro objetivo final es empoderar al niño para que cumpla sus objetivos dentro de su comunidad. Como trabajamos en varios países, nuestra meta es que los niños descubran sus capacidades.
Más importante aún, creemos en un enfoque participativo, estimulando el desarrollo autónomo y sostenible. Creemos que estas características son fundamentales para el desarrollo del crecimiento del niño. Nosotros tomamos en cuenta estos métodos en nuestros proyectos relacionados con la salud. Por ejemplo, en India, hemos trabajado con muchas poblaciones desde 2008, mejorando las condiciones de vida de los niños por medio de exámenes de salud relacionados con la malnutrición, la pobreza y las aguas contaminadas.
Nuestros proyectos han promovido el desarrollo sostenible a largo plazo con el objetivo de erradicar el trabajo infantil y mejorar las condiciones de aquellos niños más afectados. En Perumbakkam, Tamil Nadu, creamos campos de salud para mejorar el acceso a la salud de los niños, centrándonos en la anemia y la malnutrición, las cuales afectan la vida de los niños. Igualmente, en Azakusamudram, trabajamos en un proyecto por el desarrollo sostenible, enfocándonos en proveer a los niños un mejor acceso a la salud básica y principios de higiene.
Gracias a estas medidas, los médicos visitan a los bebés y niños para mejorar su salud. Más recientemente, desde 2015, hemos estado trabajando en Ruanda con adultos para tratar los traumas que experimentaron en su infancia durante el genocidio. Con sesiones de talleres, apuntamos a establecer una mejor protección de los niños, deteniendo el ciclo de la violencia y garantizando una familia en paz para las futuras generaciones.
Al trabajar con niños, reconocemos la importancia de la identificación de las prioridades y necesidades de los niños desde su perspectiva. ¡La comunicación es la clave! ¡También la participación! En Humanium, estos son los métodos que nos ayudan a hacer realidad los derechos de los niños.
Escrito por Leah Benque
Traducido por Ingrid H. Garrido
