Los estereotipos de género están presentes en la vida cotidiana, también en los juguetes para niños. Estos imponen un impacto significativo en el crecimiento y desarrollo personal de los niños, ya que pueden reforzar las expectativas sociales sobre los roles de género e influir en sus elecciones futuras. Optar por juguetes no sexistas que permitan a los niños descubrir sus intereses y adquirir nuevas habilidades es la mejor manera de ayudarles a desarrollar todo su potencial.
La historia de los colores para bebés
Aunque parezca que el rosa siempre ha sido un color de niñas y el azul de niños, no siempre ha sido así (Kyrie, 2020). El rosa y el azul no fueron significantes de género hasta poco después de la Primera Guerra Mundial. De hecho, en los siglos anteriores, todos los bebés iban vestidos con batas blancas, que permitían un fácil acceso para el cambio de pañales y podían blanquearse después de usarlas. En general, la ropa para niños de hasta seis o siete años se consideraba unisex, para permitir a los padres utilizar la misma ropa para cada bebé nacido (Cahn, 2022).
Los colores pastel (entre ellos el rosa y el azul, pero también otros como el amarillo) no se introdujeron hasta mediados del siglo XIX, presumiblemente porque los tintes comerciales empezaron a estar ampliamente disponibles. En concreto, el rosa era para los niños, ya que se asociaba con el rojo, que se consideraba demasiado fuerte para las niñas (Cahn, 2022). Por tanto, a las niñas se les asignó un color asociado al cielo, la pureza y la suavidad (Kyrie, 2020).
No fue hasta 1940 cuando los fabricantes tomaron la dirección contraria y decidieron que el rosa era para las niñas y el azul para los niños (Cahn, 2022). Con el movimiento de las mujeres y el auge del feminismo en los años 60 y 70, resurgió el vestido unisex para bebés. Usaban menos el rosa y los estilos que mostraban indicios hacia el género (Auburn, 2019).
Sin embargo, hacia la década de los 80, las reglas del rosa y el azul empezaron a calar en el público. Concretamente, hacia mediados de los 80, las revisiones prenatales empezaron a permitir a los padres conocer el sexo de su bebé, también en una época de auge del marketing masivo y el consumismo. Los comercializadores sabían que la ropa individualizada se vendería mejor que la genérica, y aprovecharon la oportunidad para sacar tajada. Al igual que hoy, los publicistas y los comerciantes aprovecharon las convenciones sociales de la normalidad de género para ayudar a vender sus productos (Auburn, 2019).
El impacto de los estereotipos en la predicción del futuro de los niños
A finales del siglo XX, el término «género«, propuesto por la historiadora Joan W. Scott en 1996, empezó a utilizarse para referirse al conjunto de normas y actitudes culturalmente asociadas a cada sexo que se transmiten a través del aprendizaje. La comunicación que recibimos se basa en estereotipos, ya que son el producto de una tendencia humana persistente que surge de una necesidad cognitiva básica de categorizar, simplificar y procesar el mundo complejo (Zhang, et al., 2023).
Además, los estereotipos tienen dos características: por un lado, son descriptivos, en el sentido de que captan sólo algunos elementos de la imagen y, por esta razón, representan una orientación social previa, el prejuicio y la discriminación. Por otro lado, los estereotipos también son prescriptivos, en el sentido de que provocan lo que representan. De hecho, por imitación o adaptación al entorno, tendemos a ajustarnos a lo que se espera que seamos (Ministerio de Consumo, 2021).
«La mayoría de las investigaciones sobre la cultura material de la infancia han confirmado que los juguetes que reflejan roles de género estrictos tienen un impacto significativo en el crecimiento y desarrollo personal de los niños, ya que pueden reforzar las expectativas sociales con respecto a los roles de género.»
– Dra. Nawar Al-Hassan Golley, Profesora de Teoría Literaria y Estudios de Género y de la Mujer (White, 2022)
Pensando en los estereotipos de género, se puede animar a las niñas a jugar con muñecas dentro de casa, mientras que a los niños se les anima a jugar fuera. Aunque esto enseña a las niñas a ser cuidadoras desde una edad temprana, también puede impedir su capacidad para desarrollar otro tipo de habilidades cognitivas, físicas y sociales. Por otro lado, a los niños se les suelen dar juguetes como pistolas para jugar y se les anima a participar en actividades físicas, y a menudo más agresivas, con otros niños o cuidadores masculinos, lo que puede promover expresiones poco saludables de masculinidad (UNICEF, 2022).
Desde el principio de su vida, los niños y las niñas están inmersos en este entorno, que influye en los sueños y aspiraciones que tienen. Por ejemplo, según una investigación realizada en 2021, los chicos prefieren en primer lugar ser futbolistas (25,1%) y en segundo lugar policías (15,6%), ambas actividades que despiertan admiración en la sociedad y coinciden con el perfil de héroes relacionados con la actividad física. Las chicas siguen prefiriendo ser profesoras (19,9%), doctoras (16,7%) o veterinarias (10,5%), seguido de peluqueras (12,1%), profesiones relacionadas con el cuidado de los demás y la belleza (Ministerio de Consumo, 2021).
¿Cuáles son las medidas para contrastar los juguetes estereotipados?
Tanto en el sector privado como en el público, la perspectiva sobre los juguetes sexistas está cambiando. En 2021, el fabricante danés de juguetes Lego anunció que trabajaría para eliminar los prejuicios sexistas de sus juguetes.
Esto incluiría dejar de comercializar artículos específicamente para niñas o niños, y vender productos neutros en cuanto al género, para quien quisiera comprarlos. Hasbro, el gigante de la fabricación de juguetes y creador de Mi Pequeño Pony, Nerf, Transformers y Play-Doh, se sumergió en el mundo de los juguetes no binarios ampliando su marca Señor Potato para incluir una opción de género neutro (White, 2022).
La decisión de Lego surgió de un informe encargado por la empresa que investigaba cómo los niños y los padres abordan la creatividad. La encuesta recogió unas 7.000 opiniones de padres y niños de siete países y puso de relieve que los estereotipos de género siguen siendo elevados, ya que el 78% de los niños y el 73% de las niñas están de acuerdo con la afirmación: «Está bien enseñar a los niños a ser niños y a las niñas a ser niñas» (White, 2022).
Cuando se trata de juguetes sexistas, las estadísticas cuentan una historia interesante. Mientras que al 54% de los padres les preocupaba que se burlaran de sus hijos por jugar con «juguetes de niñas», sólo al 24% de los padres con hijas les preocupaba que juzgaran a su hija por jugar con «juguetes de niños». Los resultados fueron una prueba más de que se sigue perpetuando la idea de que las niñas son menos valoradas en la sociedad (White, 2022).
En el ámbito público, España aprobó en 2022 una nueva ley de autorregulación de la publicidad de juguetes para niños que entró en vigor en diciembre de 2022. La nueva normativa prohíbe los anuncios dirigidos a menores que utilicen imágenes discriminatorias, sexualizadas o degradantes de las niñas y anima a utilizar imágenes diversas y libres de estereotipos de género. Se compromete a evitar la asociación exclusiva de los juguetes con roles, por ejemplo, de trabajo doméstico o belleza con las niñas, y con acciones, actividad física o tecnología con los niños, y exige que los juguetes no se presenten con ninguna indicación de que son para uno u otro sexo.
Cómo elegir juguetes libres de estereotipos
Para reconocer los juguetes estereotipados, la regla de oro es que, si no es adecuado tanto para niños como para niñas, entonces es sexista. Los elementos que ayudan a identificar esta tendencia están relacionados con los colores, los nombres y las actividades vinculadas al juguete. Por ejemplo, si el juguete es exactamente igual y tiene las mismas funciones, pero sólo está en dos colores o utiliza elementos que lo relacionan con sexos diferentes, entonces es un juguete sexista.
En cuanto a los nombres, los juguetes para niñas que utilizan diminutivos las retratan como insignificantes y frágiles, mientras que los de niños los representan como dominantes y fuertes. Por último, la mayoría de los juguetes relacionados con actividades manuales y artísticas están dirigidos a las niñas (diseña tu propia ropa, crea abalorios, diseña tus propias joyas…) y se consideran menos valiosos que las carreras técnicas y de ingeniería, que están arraigadas a los juegos de construcción y tecnología dirigidos a los niños (Ministerio de Consumo, 2021).
«Jugar con muñecas también puede enseñar empatía, imaginación y a tomar perspectiva. Por lo tanto, restringir la elección de juguetes a los construidos socialmente e impulsados por el marketing en función del género es perjudicial.»
-Dr. Waleed Ahmed, psiquiatra consultor (White, 2022)
El objetivo es que tengan a su alcance una variedad amplia y equilibrada de opciones. Entre las alternativas que les ofrezcamos, sería deseable incluir un cuento o libro libre de estereotipos, ya que fomentar la lectura como método de aprendizaje ejercita el esfuerzo, la paciencia y la razón. También podemos intentar incluir muñecas y/o muñecos con cuerpos no normativos, así como un juego de mesa colaborativo.
También debemos asegurarnos de proporcionar algunos juegos o juguetes que fomenten la actividad física al aire libre, así como otros que estimulen la creatividad. Es importante que todos los niños dispongan de juguetes que los animen a desarrollar la comunicación y la expresión de sus emociones, así como a comprender las emociones de los demás (Ministerio de Consumo, 2021).
Un buen consejo también sería introducir juguetes STEM (acrónimo en inglés) (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y STEAM (que añade la «A» de arte) a los niños, ya que son juguetes no sexistas e inclusivos y estimulan el interés y la curiosidad de los niños por estos campos (Macatee, 2022).
Dar a los niños la posibilidad de descubrir sus intereses y acompañarlos en esta aventura es el papel que deben desempeñar los adultos, ya que se trata de darles todas las posibilidades para que puedan desarrollar todo su potencial (Ministerio de Consumo, 2021).
En este sentido, Humanium está firmemente comprometida con la sensibilización sobre todos los aspectos que contribuyen a mejorar la vida y el bienestar de los niños y a apoyarles para que alcancen su máximo potencial. Únete a Humanium apadrinando a un niño, haciendo una donación o convirtiéndote en socio o voluntario.
Escrito por Arianna Braga
Traducido por Adrian Ordinana Salvador
Revisado por Lorraine Valarino
Referencias:
Auburn, Mt. (2019). Why is Blue for Boys & Pink for Girls? Retrieved from MT. Auburn at https://mtauburnobgyn.com/2019/08/why-is-blue-for-boys-pink-for-girls/, accessed on 15 January 2024.
Cahn, L. (2022). How Pink and Blue Became the “Girl” and “Boy” Baby Colors. Retrieved from Reader’s Digest at https://www.rd.com/article/pink-for-boys/, accessed on 15 January 2024.
EU (2023). 2023 report on gender equality in the EU. Retrieved from European Commission at https://commission.europa.eu/system/files/2023-04/annual_report_GE_2023_web_EN.pdf, accessed on 20 January 2024.
Kyrie, R. (2020). Pink is for Girls; Blue is for Boys. Retrieved from Medium at https://rb.gy/d0lgkx, accessed on 15 January 2024.
Macatee, R. (2022). 5 Ways Kids Benefit from Gender-Neutral Toys and Activities. Retrieved from Parents at https://www.parents.com/fun/toys/kid-toys/ways-kids-benefit-from-gender-neutral-toys-and-activities/, accessed on 20 January 2024.
Ministerio de Consumo (2021). Libertad para jugar. Guía para la elección de juguetes sin estereotipos sexistas. Retrieved from Ministerio de Consumo at https://www.consumo.gob.es/sites/consumo.gob.es/files/filefield_paths/Libertad_para_jugar.pdf, accessed on 16 January 2023.
UNICEF (2022). How to remove gender stereotypes from playtime. Retrieved from UNICEF at https://www.unicef.org/turkiye/en/stories/how-remove-gender-stereotypes-playtime, accessed on 20 January 2024.
White, G. (2022). The case against gendered toys: stereotypes, narrowed development and curbed creativity. Retrieved from The National News at https://www.thenationalnews.com/lifestyle/family/2022/03/01/the-case-against-gendered-toys-stereotypes-narrowed-development-and-curbed-creativity/, accessed on 20 January 2024.
Zhang, B. et al. (2023). The psychological process of stereotyping: Content, forming, internalizing, mechanisms, effects, and interventions. Front Psychol. 2023 Jan 5;13:1117901. doi: 10.3389/fpsyg.2022.1117901. Retrieved from National Library of Medicine at https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9850150/, accessed on 20 January 2024.
