Rekha Kalindi tenía 11 años cuando la presidenta de la India le dijo: «Espero y estoy segura de que serás una inspiración para otras niñas, de esta forma nuestro país superará la lacra de las uniones forzadas entre niños que son privados de su educación, su futuro y, finalmente, de su felicidad.»
Rekha, nació el 18 de octubre de 1997 en un remoto pueblo en el que «el nacimiento de una niña, es siempre una mala noticia». Desde muy joven empezó a ayudar a su madre en las tareas domésticas y empezó a trabajar cuando tenía apenas cuatro años, tras asistir tan sólo unos meses a la escuela. En su región, la tasa de alfabetización de las mujeres es la más baja del país.
El Proyecto Nacional de Trabajo Infantil (NCLP en sus siglas en inglés), que lucha contra el trabajo infantil en colaboración con UNICEF, propuso la escolarización de Rekha a cambio de una compensación económica. En la India, de hecho, la educación es obligatoria desde los 6 a los 14 años, pero 12 millones de niños abandonan la escuela para trabajar. Allí Rekha se dio cuenta de que tiene derechos y que no es propiedad de sus padres.
Muy pronto Rekha conoció la vida banal de muchas niñas indias, que consiste en casarse cuando tienen alrededor de diez años. Una noche, cuando tenía 11 años, sus padres le propusieron encontrar un marido. Testigo de la difícil situación de su hermana, que se casó a los doce años y dio a luz a cuatro niños nacidos muertos, Rekha estaba aterrorizada con la idea del matrimonio.
Durante un espectáculo escolar al que asistió la ministra de Trabajo de Bengala, que visitaba el centro, Rekha contó al público las virtudes de la escuela y habló de su historia, de la de su hermana y de su rechazo al matrimonio concertado. Los periodistas locales preocupados por este fenómeno se hicieron gran eco del discurso. Sin embargo, en casa, su madre la recibió con agresividad y le prohibió volver a la escuela e incluso la privó de comida.
Gracias a las intervenciones de un profesor y de un ayudante de la ministra de Trabajo finalmente pudo regresar a la escuela. Apoyada en todo el país, Rekha accedió, a pesar de las amenazas, a dar otros discursos sobre los derechos de los niños, la importancia de la escuela y los matrimonios forzados.
Hoy en día la historia de Rekha Kalindi transmite un mensaje de esperanza para muchos jóvenes indios en un país donde el matrimonio forzoso entre niños sigue siendo una práctica tradicional y tolerada.
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Escrito por: Virgine Hoarau Traducido por: Thomas Thiel Revisado por : Michaela Dienhart |
