Numerosos factores, como la ausencia de una legislación adecuada, han dado la oportunidad para que depredadores sexuales engañen y convenzan a los jóvenes varones para compartir contenido multimedia gráfico con personas en línea (Oficina Nacional de Prensa del FBI 2012). Una vez en posesión de este material, los depredadores utilizan las fotos y los videos para chantajear a los niños en beneficio propio y a menudo adoptan la forma de pagos financieros (Oficina Nacional de Prensa del FBI 2012). Esta actividad criminal es comúnmente conocida como “sextorsión” y se ha incrementado rápidamente después del cambio acelerado en adultos y en niños por igual en el mundo digital tras la pandemia del COVID-19 (Brewster 2022).
La definición de sextorsión
El siglo veintiuno ha marcado el comienzo de la revolución tecnológica mundial. Esto ha llevado a que miles de millones de personas de todo el mundo dependan cada vez más de la tecnología en su día a día. Dentro de este nuevo mundo digital, actores malintencionados han “armado” las herramientas en línea para explotar a personas vulnerables y niños. Debido a la velocidad de la innovación tecnológica, los legisladores a través del mundo se han esforzado para implementar medidas para combatir esta actividad ilícita en línea (Charlebois, 2022).
Desde aquí surge la sextorsión, una subcategoría de la explotación sexual infantil en la cual los niños son chantajeados usando sus imágenes desnudas o sexuales por un perpetrador quien, a cambio, les solicita más material ilícito, actividad sexual o compensaciones económicas (Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados). La sextorsión depende de que los malhechores malintencionados obtengan acceso al material ilícito de niños, ya sea robándolo o adquiriéndolo mediante el engaño o la coerción (Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados).
Este requisito también significa que la sextorsión tiene lugar mayoritariamente en medios virtuales los cuales son populares por los niños. Estos incluyen las redes sociales y las aplicaciones, sitios de videojuegos y plataformas de comunicación utilizadas por los niños (Oficina Nacional de Prenda del FBI 2022). Aunque las victimas pueden tener solo 10 años, uno de los objetivos mayores son grupos de jóvenes entre 14 y 15 años, a menudo por malhechores que se hacen pasar por mujeres con cuentas falsas (Oficina Nacional de Prensa del FBI 2022).
Captación y manipulación
Dada la vulnerabilidad inherente de los niños, los delincuentes suelen utilizar una serie de metodologías relativamente sencillas para acceder a ellos y sacarles material ilícito. Se sabe que los métodos de acercamiento incluyen varias etapas similares:
Perfiles y contenidos fraudulentos
Los sitios web de redes sociales y salas de chat facilitadas por Internet a menudo no impiden lo suficiente que los usuarios oculten su identidad. Esto facilita a los malhechores hacerse pasar por alguien que no son o crear perfiles totalmente falsos. Los delincuentes casi siempre se hacen pasar por chicas jóvenes bajo perfiles falsos para engañar a chicos jóvenes (Rosenthal, 2022).
Además de los perfiles engañosos, los delincuentes pueden utilizar la tecnología para manipular y crear contenidos de temática sexual a partir de la imagen de una persona, incluso si el medio original no contenía nada explícito (Oficina Nacional de Prensa del FBI, 2023). Esto aumenta los riesgos y los peligros asociados a compartir imágenes y vídeos personales en línea, tanto si contienen contenido privado como si no.
Creación de relaciones
Se sabe que los delincuentes se acercan a los menores para entablar una relación antes de solicitar imágenes ilícitas (Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados). Las investigaciones realizadas en Estados Unidos indican que alrededor del 40% de los menores que han sido contactados en línea por alguien a quien creían que intentaba manipularlos (Campoamor, 2022).
Extorsión
Una vez que se ha establecido una relación de confianza, los agresores solicitarán imágenes de desnudos o contenido sexual del menor y le amenazan con compartirlas con la familia, los amigos o en Internet si no se cumplen sus exigencias. Los autores de estos actos se aprovechan de la vergüenza y del miedo durante estas peticiones, lo que provoca confusión y deja a los niños más vulnerables a la manipulación (Campoamor, 2022).
Para que sus amenazas parezcan más realistas, los malhechores suelen a menudo obtener datos de contacto de familiares y amigos de la víctima (PA Media, 2023). También se sabe que los agresores actúan con rapidez y alientan a los niños a pasar de un modo de comunicación virtual a otro para asegurarse de poder mantener el control (Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados).
Extorsión constante
Mientras que algunos delincuentes dejan de extorsionar cuando reciben el pago tras un intento de chantaje, otros aplican un patrón extensible de extorsión, aumentando sus exigencias hasta que las víctimas no estén dispuestas o no pueden cumplirlas (Huizar, 2022). Esto suele tener frecuentemente efectos catastróficos: recientemente se han documentado suicidios de adolescentes víctimas de la sextorsión en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, tanto antes como después de la filtración de contenido sexual (Huizar, 2022).
La Oficina Federal de Investigación (FBI) recibió 18.000 denuncias de sextorsión en 2021 que llevó a más de 13 millones de dólares en sobornos, pero se cree que la cifra real es mucho mayor debido a la reticencia de las víctimas a denunciar los casos de abuso por miedo y vergüenza (Campbell & Kravnik, 2022).
Un delito en crecimiento
La Internet Watch Fundation ha declarado que en el primer semestre de 2023 ha habido más denuncias de sextorsión que en todo el 2022 (PA Media, 2023). Esto representa un aumento del 257% de los casos, acompañado de más de seis veces más llamadas a su línea directa de ayuda que en todo 2022 (PA Media, 2023).
Las estadísticas del FBI de Estados Unidos reflejan esta tendencia; en 2022 fueron identificadas más de 3.000 víctimas y más de una docena de suicidios (Oficina Nacional de Prensa del FBI, 2022). El Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) de Estados Unidos ha registrado un aumento de casi el 400 % de las denuncias de sextorsión desde 2018, mientras que la línea de ayuda nacional de Canadá señaló 500 casos de sextorsión denunciados solo en julio de 2023 (Brewster, 2022).
En América del Norte, el aumento de la sextorsión ha resultado abrumadoramente en víctimas masculinas adolescentes. El Centro para la Protección de la Infancia de Canadá declaró que el 92% de los casos de julio de este año involucraban a jóvenes varones y hombres (Brewster, 2022).
La mayoría de los casos supervisados por el FBI involucran a chicos de entre 14 y 17 años (Brewster, 2022). Por el contrario, las investigaciones del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados muestran que el 78% de las denuncias de sextorsión entre 2013 y 2016 involucraban a niñas (Brewster, 2022).
La sextorsión está impulsada principalmente por el beneficio económico, lo que anima a los delincuentes a repetir el delito mientras no sean atrapados. Con el trasfondo está el aumento de los videojuegos, las redes sociales y la presencia de menores en Internet, así como el creciente acceso de los menores a cuentas bancarias y mecanismos de pago vinculados a sus familias, los delincuentes en serie son cada vez más frecuentes.
Actualmente el FBI persigue a un extorsionador que se hizo pasar por una mujer californiana y engañó al menos a 30 chicos para que le enviaran contenido explícito de sí mismos, entre todos hay un chico de 18 años que se suicidó tras pagar 1.500 dólares en tarjetas regalo de Apple al extorsionador (Brewster, 2022). Aunque las implicaciones financieras de la sextorsión son menores en comparación con otros ciberdelitos, sus consecuencias para los niños suelen ser graves (Brewster, 2022).
Recursos y mecanismos de protección
La naturaleza multidimensional de la amenaza de la sextorsión exige una respuesta igualmente amplia. En todo el mundo, los reguladores y los responsables políticos han pedido reformas dirigidas a un gran abanico de organismos.
El sector privado
Los sitios web de comunicación, videojuegos y redes sociales deben hacer más para regular y proteger a los niños de ser contactados por desconocidos. El Centro Canadiense para la Protección de la Infancia ha destacado que Snapchat e Instagram son las plataformas en las que han observado el mayor predominio de incidentes de sextorsión (Charlebois, 2022). Estas dos empresas representaron el 42% y el 38% de los casos recientes de sextorsión supervisados por la organización canadiense (Brewster, 2022).
Los casos monitoreados incluían aquellos en los que se utilizaba la misma foto de perfil en hasta 19 cuentas para extorsionar a las víctimas (Brewster, 2022). A pesar de estos temores, las empresas de redes sociales son reacias a comentar las medidas directas que están tomando para hacer frente a la sextorsión, citando con frecuencia otras plataformas externas que están apoyando para ayudar a aumentar la transparencia y la responsabilidad (Brewster, 2022).
El sector público
Primero los gobiernos y las agencias nacionales deben hacer más por esforzarse a mejorar la comprensión y concienciar a la población de la sextorsión (Oficina nacional de prensa del FBI, 2022). Esto ayudaría a los niños a entender los peligros de las relaciones en internet, así como a los padres y a los cuidadores de controlar su comportamiento (Huizar, 2022)
Las campañas de concientización ayudan también a sensibilizar a la población sobre el hecho que la sextorsión puede ser llevada a cabo por contactos conocidos de un menor, por lo que es necesario proporcionarl a los niños una vía de comunicación sobre comportamientos sospechosos entre sus amigos y desarrollar una mayor resistencia a compartir imágenes ilícitas con cualquier persona (Huizar, 2022).
Los gobiernos deben también garantizar que la legislación sea la adecuada para hacer frente a los delitos transnacionales, dado que los perpetradores a menudo se encuentran fuera de la jurisdicción del país (Huizar, 2022). La naturaleza global de internet y de los espacios en línea permiten a los niños interactuar con gente de todo el mundo. Esto hace que sea más difícil de combatir sin normas nacionales de gran alcance y una excelente colaboración entre los países. Los delincuentes se aprovechan de esta brecha, explotando los mecanismos débiles de intercambio de información para cometer delitos a miles de kilómetros de su ubicación real.
Las familias
Los propios niños deben recibir apoyo para ser más selectivos con el material que comparten en línea, y ser más cuidadosos al interactuar con gente desconocida en Internet (Oficina Nacional de Prensa del FBI, 2023). Las familias deben también mejorar su comprensión del espacio digital para empoderar a sus hijos con una cultura de desconfianza e identificar cuando el comportamiento de sus hijos es excesivamente arriesgado (Oficina nacional de prensa del FBI, 2023).
Humanium siempre ha apoyado un mundo en el que se respeten y se protejan los derechos de los niños, y donde ningún niño deba nunca sufrir los efectos de la explotación sexual infantil. Descubre como defender los derechos infantiles, únete a nuestra comunidad, interactúa con nuestro trabajo y difunde nuestra labor a través de nuestra pagina web, pagina de Facebook o nuestro boletín de noticias.
Escrito por Vanessa Cezarita Cordeiro
Traducido por Adrian Ordinana Salvador
Revisado por Karen Bello
Bibliografía:
Brewster, T. (2022, August 25). “Sextortion tricked 30 boys into sharing photos, FBI says, one took his own life.” Retrieved from Forbes, accessed on 8 October 2023.
Campbell, J., & Kravarik, J. (2022, May 23). “A 17 year-old boy died by suicide hours after being scammed. The FBI says it’s part of a troubling increase in sextortion cases.” Retrieved from CNN, accessed on 10 October 2023.
Campoamor, D. (2022, November 4). “What is sextortion? One mom is warning parents after son’s death.” Retrieved from Today News, accessed 10 October 2023.
Charlebois, B. (2022, August 6). “Canada’s sextortion boom coincides with pandemic’s online shift” It’s out of control.” Retrieved from Global News, accessed on 10 October 2023.
FBI National Press Office. (2022, December 19). “FBI and partners issue national public safety alert on financial sextortion schemes.” Retrieved from FBI National Press Office, accessed on 3 October 2023.
FBI National Press Office. (n.d). “Sextortion.” Retrieved from FBI National Press Office, retrieved on 3 October 2023.
FBI National Press Office. (2023, June 5). “Malicious actors manipulating photos and videos to create explicit content and sextortion schemes.” Retrieved from FBI National Press Office, accessed on 16 October 2023.
Huizar, T. (2022, December 22). “Why the ‘sextortion’ of teenagers is growing.” Retrieved from NBC News, accessed on 3 October 2023.
National Center for Missing and Exploited Children. (n,d). “Sextortion overview.” Retrieved from National Center for Missing and Exploited Children, accessed on 3 October 2023.
PA Media. (2023, September 19). “Shocking ride in number of children falling victim to sextortion, charity says.” Retrieved from STV News, accessed on 1 October 2023.
Rosenthal, J. (2022, November 30). “Sextortion schemes targeting teen boys on the rise.” Retrieved from Fox 5 DC News, accessed on 1 October 2023.
