La Constitución de Zimbabue, que estuvo en vigor poco después de que el país obtuvo su independencia en 1980, ha sido criticada por el sector de los derechos de los niños por no tomarlos en cuenta. Esta solo incluía los derechos civiles y políticos en asuntos relacionados con gobernanza (Lincoln University, 2017). La desventaja con la Constitución de entonces era que su carta de derechos no protegía a los niños. No obstante, en el 2013, el sector de derechos de los niños expresó su alivio cuando la nueva Constitución trajo consigo derechos para grupos especiales de personas incluyendo a los niños. La Constitución ahora contiene artículos y secciones en la Carta de Derechos que promueven el bienestar de los niños y que puede ser usada para garantizar los derechos de los niños. Sin embargo, este articulo mostrará que las leyes vigentes no cumplen con las disposiciones constitucionales en materia de protección de los niños, particularmente, la Ley del Código Penal (Codificación y Reforma) [Capítulo 9:23], la Ley de Matrimonio [Capitulo 5:11] y la Ley de Matrimonios Consuetudinarios [Capitulo 5:07].
Disposiciones de la Constitución
La Sección 19 de la Constitución específicamente contempla a los niños. La Sección pide al Estado “adoptar políticas y medidas para asegurar que, en asuntos relacionados con niños, sean primordiales los mejores intereses de los niños involucrados”. Entre estas medidas está la necesidad de proteger a los niños de todas las formas de abuso y explotación. Se debe notar que los objetivos marcan la pauta de protección constitucional y sientan las bases para el cumplimiento de los derechos enunciados en la Carta de Derechos. La Constitución protege a los niños de explotación sexual y cualquier otra forma de abuso. Esta protección se extiende a prácticas perjudiciales como el matrimonio infantil.
La diferencia entre la Constitución y las leyes vigentes representa un peligro para los niños
Numerosas leyes que fueron promulgadas antes de la Constitución del 2013 ahora necesitan ser enmendadas para reflejar el nivel más alto de protección que la Constitución les concede a los niños. Las siguientes leyes son ejemplos de las disposiciones que no reflejan adecuadamente la protección mejorada de los niños, como lo dispone la Constitución.
Si bien la Constitución protege a los niños del matrimonio infantil o forzado, la Sección 22 de la Ley de Matrimonios permite que las niñas puedan casarse a la edad de 16, al mismo tiempo que dispone que los niños pueden casarse a la edad de 18. La ley consuetudinaria que se practica en la mayoría de las comunidades rurales de Zimbabue permite el matrimonio a cualquier edad. La tradición es definida como una práctica común por parte de una comunidad determinada (Ley de Derecho Consuetudinario y de Tribunales Locales de Zimbabue [Capitulo 7:05]) y en Zimbabue la Ley del Derecho Consuetudinario y los Tribunales Locales [Capítulo 7:05] definen lo que es el derecho consuetudinario. El tribunal Constitucional de Zimbabue ha criticado el matrimonio infantil permitido por la Ley de Derecho Consuetudinario, en el caso Loveness Mudzuru y demás contra el Ministro de Justicia, Asuntos Legales y Parlamentarios sin ofensa y demás (Tribunal Constitucional de Zimbabue, 2015/2016).
A pesar de que el matrimonio infantil ha sido proscrito por la Constitución, el parlamento de Zimbabue aún no ha alineado las leyes vigentes con la Constitución según lo ordenado por el Tribunal Superior del territorio. En casos de abuso sexual y matrimonio infantil, la policía y los tribunales todavía hacen uso de las leyes existentes; por lo tanto, estas leyes no han sido lo suficientemente protectoras. Por ejemplo, la Sección 70 de la Ley del Código Penal (Codificación y Reforma) [Capitulo 9:23] dispone el castigo para las personas que participen en actos sexuales con niños entre las edades de 12 y 16 solamente, dejando vulnerables al grupo entre los 16 y 18 años. Agravando la situación para los niños y los interesados en los derechos de los niños, esta misma Sección sólo castiga los actos sexuales fuera del matrimonio; de manera que, si un hombre está casado con una niña de 12 o 13 años, bajo la Ley de Derecho Consuetudinario, este no puede ser procesado bajo ninguna ley debido a que el derecho consuetudinario no dice nada sobre la edad para casarse.
Ecrito por : Chinga Govhati Traducido por : Laura Almazán Revisado par : Verónica Cobo Carpio |
Lincoln University (2017). Derechos Civiles y Políticos. Recuperado de Lincoln.edu: : http://www.lincoln.edu/criminaljustice/hr/Civilandpolitical.htm
Tribunal Constitucional de Zimbabue, (14/01/2015 and 20/01/2016) Lovenes Mudzuru y otro vs. Ministro de Justicia y Asuntos Legales y Parlamentarios sin ofensa y otros CCZ12/15 recuperado de: : http://www.lrfzim.com/wp-content/uploads/2016/01/Landmark-ruling-on-child-marriages.pdf
Ley de Derecho consuetudinario y Tribunales Locales [Capitulo 7:05] Recuperado de Parlzim: http://www.parlzim.gov.zw/acts-list/customary-law-and-local-courts-act-7-05
Ley del Código Penal (Codificación y Reforma) de Zimbabue [Capitulo 9:23]
Ley de Matrimonios Consuetudinarios de Zimbabue [Capitulo 5:07]
Ley de Matrimonios de Zimbabue [Capitulo 5:11]
