Con el incremento de la reproducción humana asistida, la donación anónima de gametos genera una creciente preocupación en relación con los niños concebidos por donantes. Históricamente, los niños concebidos por donantes han contado con una mínima protección de su bienestar físico y mental. Para garantizar el mejor interés del niño en Canadá, es crucial garantizar el acceso a información verificable, como el historial médico del donante, así como a información relevante y actualizada de su salud.
¿Qué es la donación anónima de gametos?
Por «donación de gametos» se entiende la donación de espermatozoides, óvulos y células de óvulos. Aunque existen diferencias entre las donaciones de esperma, óvulos y células de óvulos, su uso anónimo suscita similar preocupación (Brandt, Wilkinson y Williams, 2021). La donación de gametos implica acuerdos entre donantes, futuros padres y médicos o clínicas en las que se concibe un hijo a través de la donación.
Históricamente, se ha hecho creer a los futuros padres que la elección de un donante anónimo evitaría que el donante se inmiscuyera en sus vidas y en las de sus hijos (Kramer, 2022). Como resultado, se desarrolló una cultura de secretismo entre los pacientes y los médicos de las clínicas de fertilidad. Los derechos e intereses de los niños concebidos por donantes rara vez, o nunca, se abordaban en estos acuerdos.
La reproducción humana asistida en Canadá
La reproducción humana asistida se introdujo por primera vez en Canadá a principios de la década de 1980 con la creación de clínicas de fecundación in vitro («FIV») (Yuzpe, 2019). Poco después, la industria se enfrentó a duras críticas por la falta de supervisión y regulación de la FIV. En 2004, se introdujo la Ley de Reproducción Humana Asistida, que establecía que la información sobre la identidad del donante no debía ser revelada sin su consentimiento. (AHRA, 2004).
Hoy en día, la reproducción asistida está poco regulada en Canadá. Con una aplicación escasa o nula de la legislación, no se ofrece la protección suficiente a todas las partes implicadas, incluidos los niños concebidos por donantes. Aunque actualmente la ley exige la divulgación de determinada información no identificativa del donante, como el historial médico, no se aplica de forma efectiva.
Por otra parte, no se exige a las donantes que actualicen su información médica. Pueden surgir problemas cuando los donantes más jóvenes, que tienen menos probabilidades de mostrar signos de enfermedades genéticas, no revelan los problemas de salud hereditarios que desarrollan después de donar.
Derechos internacionales de los niños
Se ha planteado que conocer los orígenes genéticos propios es un derecho amparado por legislación internacional. La Convención sobre los Derechos del Niño establece varias disposiciones relevantes para el anonimato del donante, incluido el principio del interés superior del niño y el derecho a la información (Convención, 1989).
Es importante señalar que los derechos recogidos en la Convención también pueden servir a los padres genéticos para invocar la patria potestad. Si la alegación de incluir a los padres genéticos tiene fundamento, los padres intencionales tendrían que mantener relaciones con el donante de gametos de su hijo, pero los donantes anónimos pueden optar por el anonimato para evitar verse implicados en la vida del niño.
Riesgos para la salud de la donación anónima de gametos
Si bien la idea de un donante anónimo puede resultar reconfortante para un futuro padre que no desea la participación del donante en la vida de su hijo, las investigaciones demuestran que no es lo mejor para los niños así concebidos (Golombok, 2023).
Una gran preocupación entre las personas concebidas por donantes son los riesgos para su salud y la de su futura descendencia derivados del historial médico de los donantes de gametos (White, 2018). Muchas enfermedades relacionadas con la salud física y psicológica son hereditarias. A menudo, estas enfermedades suelen aparecer en la edad adulta, después de que haya tenido lugar la donación de gametos.
Las clínicas rara vez ponen al día a los padres o a los niños concebidos por donantes con la información médica del donante. Conocer las dolencias más recientes del donante puede ayudar a determinar las necesidades de salud y anticipar posibles problemas genéticos para los hijos concebidos por donantes.
Impacto psicosocial de la donación anónima de gametos
También es importante tener en cuenta el impacto psicosocial que el anonimato puede tener en los niños concebidos por donantes. Tener un donante anónimo puede crear falsas expectativas en los niños. Aunque no todos los niños concebidos por un donante tienen el deseo de encontrar a su donante, es posible que quieran conocer su origen étnico y geográfico o saber si tienen hermanos biológicos.
Más allá del trauma de descubrir que sus padres les engañaron, los niños concebidos por donantes pueden verse perjudicados por las consecuencias emocionales resultantes de mantener secretos en una unidad familiar. En muchos casos, los niños concebidos a partir de un donante pueden sentir que sus vidas se ha basado en una mentira, lo que provoca conflictos de identidad; asimismo, el secreto en torno a la mentira a menudo puede implicar vergüenza (Cameron y Gruben, 2017).
Batallas judiciales sobre los derechos de los niños concebidos por donantes
Los tribunales canadienses han abordado los intereses de los niños concebidos por donantes. El caso Pratten, ante el Tribunal Supremo de Columbia Británica, presentó el argumento más sólido llevado a los tribunales para prohibir los donantes anónimos de gametos (Pratten, 2012). La demandante Olivia Pratten fue concebida en 1982 utilizando un donante anónimo.
Sentía que le faltaba parte de su identidad y le preocupaban los aspectos genéticos de su historial médico. Pratten alegó que el derecho a conocer sus orígenes genéticos estaba protegido por los artículos sobre «igualdad y vida, libertad y seguridad de la persona» de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades («Carta»), además de por el Derecho internacional (Carta, 1982).
El tribunal no consideró que el derecho internacional respaldara el derecho «a conocer el propio pasado» ni aceptó ninguno de los argumentos de la Carta. El tribunal no encontró ninguna obligación de proporcionar a los niños concebidos por donantes la información personal de terceros que no fueran sus padres legales.
Orientaciones futuras para Canadá
Avances tecnológicos como los kits caseros de pruebas de ADN han hecho casi imposible mantener el anonimato de los donantes (British Sociological Association, 2023). Los niños concebidos por donantes utilizan las pruebas genéticas, las redes sociales e Internet para conocer sus orígenes genéticos, por lo que ya no es factible proteger la identidad de los donantes.
En lugar de intentar mantener el anonimato, Canadá debería facilitar el acceso a información verificada del donante para abordar afecciones psicosociales y de salud. Esto incluye permitir a los padres y a las personas concebidas por donantes acceder a información sanitaria y psicosocial pertinente, lo que redunda en el interés superior del niño.
Quebec ya ha afirmado el derecho a conocer los orígenes genéticos propios, permitiendo a las personas concebidas por donantes el acceso a información detallada sobre sus orígenes sin obligar a los donantes a revelar su identidad (Projet de loi no 12, 2022).
Igualmente, Canadá debe aplicar una legislación que garantice que los niños concebidos por donantes estén informados sobre su concepción y sus orígenes genéticos. La creación de un registro puede facilitar el acceso a información verificable, como el historial médico y las actualizaciones sanitarias continuas.
Humanium se esfuerza por defender el derecho de todos los niños a una infancia sana. Únete a Humanium en la defensa de los jóvenes: donando, trabajando como voluntario o haciéndote socio.
Escrito por Kathleen Tereposky
Traducido por Adrian Ordinana Salvador
Revisado por Gisela E. Valdés
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