España recibe una gran cantidad de menores no acompañados debido a su situación geográfica. No obstante, muchos de estos menores no se integran a la sociedad por completo antes de cumplir dieciocho años, lo que es extremadamente importante debido a que, una vez que alcanzan esa edad, dejan de estar bajo la guarda del Estado. La mayoría alcanza la adultez sin haber podido conseguir un trabajo y sin haberse emancipado y, como consecuencia, quedan aislados de la sociedad. Su estatus legal también cambia y empiezan a ser considerados ciudadanos irregulares.
Comprensión de la integración
La integración supone la adaptación de los inmigrantes a otro modo de vida sin perder su propia cultura ni su identidad (ECRE, 2002). Es un proceso largo y multidimensional, en el sentido que implica la participación de tal individuo en todos los ámbitos de la sociedad (el cultural, el legal, el económico, el social y el educativo). Requiere medidas tanto de la sociedad receptora como de los inmigrantes que llegan. Los Estados deben implementar políticas para promover la integración de los inmigrantes a la sociedad (ECRE, 2002; Ley de extranjería española, 2009).
La integración social no es un derecho en sí. Sin embargo, el cumplimiento de los derechos esenciales (como el derecho a la educación, el derecho a la salud y el derecho a un modelo de vida adecuado, entre otros) se necesita ejercer para garantizar que los niños se integren bien a la sociedad.
El perfil de los niños no acompañados en España
El fenómeno de los niños no acompañados en España tiene importantes repercusiones sociales (Hernández, 2007). España es uno de los países europeos que recibe una gran cantidad de estos menores debido a la proximidad de las ciudades sureñas (especialmente Ceuta y Melilla) y de las islas Canarias con el continente africano, que es un gran punto de entrada para los flujos migratorios (Collantes, 2021).
En 2020, la mayoría de estos niños eran varones (3288 varones; un 97,61 %) y solo se identificaron 79 niñas (un 2,38 %). La mayoría de ellos venían de Marruecos (un 42,12 %), seguidos de Malí, Argelia, Senegal, la República de Guinea y Gambia (Memoria del Gobierno, 2020). De hecho, en 2020, alrededor de 3307 menores no acompañados (un 15,10 % más que el año anterior) llegaron a las costas españolas en botes pequeños y buques inestables (Memoria del Gobierno, 2020).
Integración ineficaz de menores no acompañados a la sociedad española
En España, la integración social de estos niños sigue siendo un desafío (De Ussel, 2010). Hay diversos indicadores que demuestran que los niños no acompañados no están completamente integrados a la sociedad española. Un indicador evidente es la estigmatización de estos menores por parte de algunos sectores de la sociedad (Monteverde, 2013) que, con frecuencia, están expuestos a la discriminación y a la xenofobia (Statista, 2022).
La consecuencias evidentes de la integración ineficaz a la sociedad son los grandes desafíos que experimentan cuando cumplen dieciocho años y dejan de estar bajo la guarda del Estado. Muchos de ellos alcanzan la adultez sin tener un permiso de residencia y, por lo tanto, no pueden pedir un permiso de trabajo, dos requisitos de los cuales son necesarios para el proceso de integración social (Pelayo, 2010).
Algunos puntos débiles que aún se pueden observar son los siguientes: el nivel inadecuado de español, los procedimientos utilizados para determinar la edad, el retraso del sistema administrativo español, la falta de políticas educativas que estén dirigidas directamente a menores no acompañados, las malas condiciones de los centros de protección y la escasez de recursos destinados a estos niños (Fundación Raíces, 2017).
Soluciones posibles para el problema actual
Un enfoque diferente para determinar la edad
Determinar la edad es extremadamente importante para garantizar la integración de los menores no acompañados a la sociedad, ya que si su edad se determina mal y se considera que tienen más de dieciocho años, dejarán de estar bajo la guarda del Estado y serán excluidos por completo de la sociedad (Aragoneses y Zuppiroli, 2018).
Por consiguiente, se debería determinar la edad solo en aquellos casos en los que hay una duda evidente sobre la edad del menor en cuestión y en los casos en los que el niño no tenga otro documento que respalde su edad. Es necesario un cambio en el marco legislativo español sobre los menores no acompañados para que se incluyan otros métodos que respeten totalmente sus derechos, así como su integridad física y psicológica (CDN, 2010).
Mejora del sistema administrativo español
La reglamentación de la documentación de menores es un factor vital para la integración social. El retraso en el procesamiento de la documentación constituye un punto débil del actual sistema jurídico administrativo de España, impide que muchos de estos niños se integren a la sociedad y los vuelve muy vulnerables (Fanjul, Gálvaez, Zuppiroli, 2021). En consecuencia, los menores no acompañados e indocumentados tienen que enfrentarse a numerosos obstáculos para acceder a otros derechos, principalmente el derecho a la educación y a la salud.
Las decisiones sobre el futuro de los menores no acompañados deberían tomarse lo antes posible y, para eso, la legalización de los documentos de aquellos niños que están en situaciones muy vulnerables deberían priorizarse sobre otros documentos cuya legalización no es tan urgente. España tiene que cumplir con la obligación legal de aceptar la guarda del menor a partir del momento en el que se ha comprobado que ese niño está en una situación de negligencia, como se establece en el artículo 172 del Código Civil español. Se necesita una mayor coordinación entre las Comunidades Autónomas y el gobierno central español, así como entre las mismas Comunidades Autónomas (Lorca, 2022).
Un enfoque diferente para la educación
La educación es una de las herramientas más potentes para garantizar que los menores no acompañados se integren completamente a la sociedad, ya que impacta en su integración sociocultural y económica (ECRE, 2022). Sin embargo, en España, estos menores todavía se enfrentan a algunos obstáculos al no haber políticas educativas que se adapten directamente a ellos, al acceso al mercado laboral y al problema de la integración social (Aragoneses y Zuppiroli, 2018).
Por consiguiente, es esencial considerar la implementación de programas de capacitación dirigidos a los maestros con el propósito de elaborar metodologías alternativas para hacer frente a las necesidades especiales de los niños inmigrantes, enfocándose en los problemas idiomáticos de los inmigrantes, en su desarrollo personal dentro de la sociedad de acogida y en su orientación para el mercado laboral (Iglesias, 2022). Las escuelas deberían proveer a los niños de apoyo psicológico, ya que muchos de ellos tienen traumas y estrés, y de capacitación intercultural destinada a concientizar sobre la existencia de diferentes culturas y sobre la importancia de respetarlas (Hernández, 2007).
Mejora de las condiciones de los centros de protección
Muchos centros tienen una cantidad excesiva de menores no acompañados que impide que reciban la atención adecuada, que se satisfagan sus necesidades y que se cumpla con sus derechos (A.I., 2021). Las condiciones y el trato de los menores en los centros de protección tienen que mejorar: se deberían elaborar programas individuales con el propósito de garantizar la integración de estos niños en función de cada caso para abordar sus necesidades, tener en cuenta su edad y poder prepararlos para el mercado laboral, especialmente si tienen alrededor de dieciséis años. Finalmente, el Estado debe destinar más recursos con el fin de mejorar la experiencia y las competencias de los profesionales que tratan con estos menores para que sus prácticas respeten los derechos del niño en todos los casos.
El apoyo de Humanium para la integración social de los menores no acompañados
Resulta, entonces, esencial implementar medidas eficaces para garantizar que los menores no acompañados se integren a la sociedad española ayudándolos a encontrar un trabajo, a obtener el permiso de residencia y a nacionalizarse para que puedan estar socialmente protegidos y no sean excluidos por completo al cumplir dieciocho años.
En Humanium, apoyamos la integración social de menores no acompañados. Humanium trabaja para crear un mundo en el que se respeten todos los derechos del niño que permiten la integración. Si deseas apoyarnos en la implementación de los derechos del niño a nivel global, suscríbete a nuestro boletín de noticias, hazte socio o participa como voluntario. También puedes considerar apadrinar a un niño o hacer una donación. ¡Únete a nosotros y toma acción por los derechos de los niños en todo el mundo!
Escrito por Maria Perez Ortega
Traducido por María Eugenia Lodeiro
Revisado por Marianella Bergami Mansilla
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