Desde las primeras décadas del siglo XX, el conflicto de Nagorno Karabaj, que desembocó en un complejo y largo enfrentamiento sobre el territorio situado entre Armenia y Azerbaiyán, ha tenido un impacto duradero en las generaciones de niños que han crecido en la región. Este conflicto permanente causado por motivos históricos, políticos y culturales ha expuesto a los niños a un mundo lleno de inseguridad, desplazamiento y a menudo trauma. En 2020 y 2023 la región ha vivido renovadas escaladas del conflicto, dificultando aún más el reto de mantener la normalidad y alimentar la esperanza en las vidas de estos niños.
Las etapas del conflicto
Aunque los orígenes de la disputa se remontan a hace prácticamente 100 años, el final del siglo XX ha estado marcado por escaladas del conflicto. Los últimos años de la década de los 80 trajeron consigo un aumento de las tensiones provocando una guerra a gran escala que se extendió desde 1991 hasta 1994 (Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa,2021).
Según se informa, alrededor de 30.000 personas perdieron la vida desde 1988 hasta el final de la guerra y aproximadamente un millón de personas pasaron a ser refugiados y desplazados, siendo reubicados en Azerbaiyán y Armenia, dependiendo de su grupo étnico (Droin et al, 2023).
Los niños de esta región fueron testigos de los horrores de la guerra y, una vez que la guerra terminó oficialmente, tuvieron que hacer frente a sus terribles consecuencias. Incluso casi 30 años después del alto el fuego de 1994, muchos de estos niños aún no han vuelto a sus hogares y, lo que es peor, no tienen nada a lo que volver. Algunos de ellos nacieron lejos de los hogares de sus familias y hasta es posible que nunca lleguen a verlos.
Durante las tres décadas siguientes, estos niños continuaron creciendo en una situación que no puede ser considerada ni como guerra ni como paz. Aquellos niños cuyas familias regresaron a Nagorno Karabaj tras el alto el fuego de 1993/1994 siguieron con sus vidas en una realidad marcada por la inseguridad, las condiciones económicas de pobreza, las infraestructuras destrozadas e incluso por la presencia de minas antipersona no retiradas de la zona (Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, 2021). A pesar de los obstáculos, continuaron con sus vidas y muchos de ellos formaron sus propias familias.
Sin embargo, en Septiembre de 2020 el conflicto estalló de nuevo. Durante una guerra de seis semanas de duración, al menos 91.000 personas fueron desplazadas, de las que el 88% eran mujeres, niños y ancianos (UNHCR, n.d.). Muchos de estos desplazados han vivido en su infancia los horrores de la guerra y han tenido que ver cómo sus propios hijos pasan por lo mismo.
El impacto de los conflictos de 2020 y 2023 en los niños desplazados
La guerra de 2020 se cobró la vida de al menos 146 civiles, incluidos muchos niños (Amnestía Internacional, 2021). Los supervivientes fueron desplazados y muchos de ellos huyeron a Armenia quedándose allí de forma indefinida. Entre el 32 y el 42% de los desplazados fueron niños (Parliamentary Assembly of the Council of Europe, 2021).
La vida de aquellos que no tenían a dónde volver ha sido una lucha constante en la que han tenido que dejar tras de sí refugios públicos y volver a construir sus vidas en un nuevo entorno . Los mayores obstáculos en su camino han sido la falta de residencia permanente y la falta de empleo para los adultos, así como su gran vulnerabilidad psicológica y social (Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, 2021).
El estallido de la pandemia del COVID-19 volvió la situación aún más grave, conduciéndoles a un sentimiento de aislamiento e impidiendo que los niños pudiesen continuar con su educación de forma regular, a la vez que les obligó a permanecer en sus casas con el resto de sus familiares, quienes ya llevaban sobre sí una pesada carga de inseguridad y trauma. Además, los riesgos sanitarios asociados con la pandemia y la vida en refugios supusieron una amenaza adicional para ellos.
Tras el final de la guerra de 2020 comenzó el regreso de los desplazados, incluidas las poblaciones de Azerbaiyán y Armenia, según la zona de Nagorno Karabaj. Sin embargo, sus esfuerzos por reconstruir sus vidas se vieron ensombrecidos por el miedo constante a nuevas escaladas del conflicto.
Este miedo demostró estar justificado cuando en Septiembre de 2023 tuvo lugar otro estallido de hostilidades que duró sólo dos días, pero que provocó un éxodo masivo de Nagorno Karabaj. Se estima que unas 100.000 personas han dejado la zona hasta ahora y no ha habido ninguna indicación de si volverán o no (UN News, 2023). Se calcula que alrededor del 30% de estas personas son niños (ReliefWeb, 2023).
La educación en primera línea
Tanto la guerra de 2020 como la anterior han causado un grave perjuicio en el derecho a la educación de estos niños. Según datos oficiales, durante la guerra de 2020, 71 escuelas de la zona de Armenia y 54 de la zona de Azerbaiyán sufrieron graves daños o fueron destruidas, así como docenas de guarderías y escuelas deportivas, de arte o de formación profesional. (Human Rights Watch, 2021).
Además, muchas escuelas fueron utilizadas como refugios públicos temporales para los desplazados, lo que supuso un obstáculo adicional para la reapertura de escuelas y otras instituciones educativas tras el alto el fuego en Noviembre de 2020. Un obstáculo de otra índole fue también el hecho de que muchos padres simplemente estaban demasiado asustados como para dejar a sus hijos volver a la escuela debido a las continuas violaciones del alto el fuego y a la proximidad de tropas militares de la parte enemiga en el conflicto.
La escalada del conflicto de Septiembre de 2023 agravó aún más la situación. Más de 21.000 niños en edad escolar huyeron a Armenia como consecuencia del conflicto y un més después de su horrible éxodo de Nagorno Karabaj, dos terceras partes de estos niños han sido matriculados en los sistemas educativos nacionales en Armenia.
Sin embargo, de estos niños desplazados, uno de cada tres aún no tiene acceso a la educación. (ReliefWeb, 2023). La ausencia prolongada de una correcta escolarización no sólo les impide su derecho a la educación, sino que también amenaza sus perspectivas de futuro y la estabilidad de la región en general.
Ayuda inmediata para allanar el camino hacia un futuro mejor
Es imprescindible atender las necesidades más urgentes de los niños afectados por la última escalada de violencia en Nagorno Karabaj. Las organizaciones internacionales y humanitarias, así como las personas particulares deberían ofrecer su ayuda para cubrir las necesidades básicas de estos niños, como son los alimentos, medicamentos y productos de higiene. Resulta fundamental también ofrecerles protección de su salud física y mental, así como encontrar soluciones de alojamiento más permanentes para que los niños puedan continuar con sus vidas con la mayor normalidad posible.
La educación debe considerarse como un factor esencial para un mejor futuro en la región, ya que proporciona a los niños el conocimiento y las habilidades necesarias para reconstruir sus comunidades, promoviendo la estabilidad económica y la cohesión social. Si tienen acceso a una educación de calidad, los niños de Nagorno Karabaj de cualquier etnia podrán romper el ciclo de violencia y desolación en el que viven, allanando así el camino para un futuro más próspero en el que haya paz.
En Humanium creemos firmemente que los niños son el futuro del mundo y que merecen vivir en paz sea cual sea su etnia. Creemos firmemente en un mundo en el que se respeten e implementen los derechos fundamentales de los niños y estamos involucrados de forma activa en proyectos que promueven el bienestar de los niños en distintas partes del mundo. Si como nosotros piensas que el mundo tiene que ser un lugar seguro para los niños, te invitamos a participar, ya sea haciendo una donación, colaborando como voluntario o apadrinando a un niño.
Escrito por Zeljka Mazinjanin
Traducido por Concepción Ruiz
Revisado por Esperanza Escalona
Bibliografía:
Amnesty International (2021), Azerbaijan/Armenia: Scores of civilians killed by indiscriminate use of weapons in conflict over Nagorno-Karabakh, Retrieved from Amnesty International, available at https://www.amnesty.org/en/latest/press-release/2021/01/azerbaijan-armenia-scores-of-civilians-killed-by-indiscriminate-use-of-weapons-in-conflict-over-nagorno-karabakh/, accessed on October 25, 2023.
Droin et al (2023), A Renewed Nagorno-Karabakh Conflict: Reading Between the Front Lines. Retrieved from Center for Strategic and International Studies, available at https://www.csis.org/analysis/renewed-nagorno-karabakh-conflict-reading-between-front-lines, accessed on October 25, 2023.
Human Rights Watch (2021), Lessons of War: Attacks on Schools During the Nagorno-Karabakh War. Retrieved from Human Rights Watch, available at https://www.hrw.org/news/2021/09/08/lessons-war, accessed on October 27, 2023.
Parliamentary Assembly of the Council of Europe (2021), Humanitarian consequences of the conflict between Armenia and Azerbaijan. Retrieved from Parliamentary Assembly of the Council of Europe, available at https://assembly.coe.int/nw/xml/XRef/Xref-XML2HTML-en.asp?fileid=29401&lang=en, accessed on October 25, 2023.
ReliefWeb (2023), Over 26,000 children flee Nagorno-Karabakh and need urgent humanitarian assistance – Save the Children. Retrieved from ReliefWeb, available at https://reliefweb.int/report/armenia/over-26000-children-flee-nagorno-karabakh-and-need-urgent-humanitarian-assistance-save-children, accessed on October 27, 2023.
ReliefWeb (2023), Two-thirds of refugee children in Armenia enrolled in school, efforts must now focus on expanding access to education for all children. Retrieved from ReliefWeb, available on https://reliefweb.int/report/armenia/two-thirds-refugee-children-armenia-enrolled-school-efforts-must-now-focus-expanding-access-education-all-children, accessed on November 4, 2023.
UNHCR, n.d., Persons in a refugee-like situation. Retrieved from UNHCR, available at https://www.unhcr.org/am/en/persons-in-refugee-like-situation, accessed on October 25, 2023.
UN News (2023), UN Karabakh mission told ‘sudden’ exodus means as few as 50 ethnic Armenians may remain. Retrieved from United Nations, available at https://news.un.org/en/story/2023/10/1141782, accessed on October 27, 2023.
