Desde principios de marzo de 2024, Nigeria vive una espiral de crisis de seguridad: más de 380 niños han sido secuestrados por grupos islamistas insurgentes como Boko Haram en el noreste del país y otros grupos criminales en el noroeste. Gracias a las negociaciones entre el gobierno y los sicarios, 137 estudiantes han sido liberados, pero muchos más siguen estando retenidos como rehenes, incluidas 98 niñas del secuestro de Chibok en 2014. El gobierno ha implantado varias medidas para frenar los secuestros de estudiantes, pero los nuevos casos dejan claro que es necesario un cambio de ritmo.
Más de 380 estudiantes secuestrados desde febrero de 2024
El 7 de marzo de 2024, las bandas criminales conocidas como “bandidos” secuestraron a 287 estudiantes, incluidas muchas niñas, en el instituto público de enseñanza secundaria de Kuriga, al noroeste del estado de Kaduna. Dos días más tarde, los bandidos irrumpieron en un internado en la localidad de Gidan Bakuso en el estado de Sokoto y secuestraron a 15 niños mientras dormían. Los raptos han continuado. Más recientemente, el 18 de marzo, se ha informado del secuestro de más de 87 personas en la comunidad de Kajuru en el estado de Kaduna (Ewang, 2024).
Afortunadamente, el 24 de marzo de 2024, 137 estudiantes que habían sido secuestrados por hombres armados en una escuela de Kaduna fueron liberados “ilesos” días antes del plazo límite para el pago del rescate fijado para el 7 de abril de 2024 (Aljazeera, 2024). Los informes presentados por el Gobernador del estado de Kaduna, Uba Sani, y las autoridades escolares mostraban resultados contradictorios sobre el número de estudiantes secuestrados el 7 de marzo de 2024, con cifras tan dispares como 137 y 287 estudiantes respectivamente. Estas discrepancias son comunes en la crisis de secuestros de Nigeria, a menudo debido al escaso mantenimiento de registros o a la huida inmediata de algunos rehenes (Asadu, 2024).
Los hombres armados de Kaduna exigieron un total de mil millones de nairas (680.000 USD) para liberar alos niños y a los trabajadores del instituto, prometiendo matar a las víctimas si los pagos no se realizaban antes de 20 días. Pero el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, manifestó que “no pagaría ni un centavo” una vez que la práctica fue declarada ilegal en 2022 en un intento por frenar a los atacantes. Según esta ley, quienes paguen un rescate se enfrentan a una condena de 15 años de prisión (Aljazeera, 2024).
#BringBackOurGirls: el precedente en Chibok
El reciente secuestro de Kuriga ha vuelto a recordar el caso de las niñas secuestradas en Chibok, una localidad al noreste del estado de Borno. Fue en abril de 2014 cuando Boko Haram, un grupo armado islamista, secuestró a 276 niñas de un instituto público de enseñanza secundaria, provocando la indignación en todo el mundo.
Algunas niñas consiguieron escapar por sí solas. Otras fueron liberadas más tarde como consecuencia de la intensa campaña realizada en redes sociales a nivel mundial #BringBackOurGirls dirigida por organizaciones de la sociedad civil y de las negociaciones llevadas a cabo por el gobierno. Sin embargo, del total de niñas que fueron raptadas inicialmente, 98 niñas aún siguen secuestradas por Boko Haram.
Durante su estancia con los secuestradores muchas de las niñas han sufrido violencia sexual y han sido entrenadas para luchar o manipuladas para llevar a cabo atentados suicidas con bombas. Sin embargo, mientras que el gobierno y el ejército de Nigeria continúan con sus esfuerzos para rescatar a las niñas y muchas de las supervivientes están volviendo a casa, la aceptación en la comunidad de estas niñas y de los bebés nacidos fruto de la violencia sexual por parte de Boko Haram, así como su integración y reubicación están siendo muy difíciles.
La educación en Nigeria amenazada
La educación es esencial para el crecimiento y el desarrollo de un país. No obstante, a causa del miedo a que sus hijos sean secuestrados, muchos padres de las zonas afectadas en el noreste y noroeste del país han sacado a sus hijos de la escuela por completo para evitar el riesgo de rapto a pesar de la introducción por parte del gobierno de la educación básica gratuita y obligatoria en las escuelas. Según UNICEF, el 66 por ciento de todos los niños no escolarizados en Nigeria viven en el noreste y noroeste, que son también las regiones más pobres del país (Salako, 2024).
Para algunas niñas las consecuencias pueden ser incluso más duras y van más allá de la pérdida de su educación, ya que algunos padres pueden decidir casar a sus hijas pronto para evitar que sean secuestradas o que les ocurran cosas peores. Actualmente más de la mitad de las niñas de Nigeria no acuden a la escuela en las etapas básicas y, de estas, el 48% de ellas provienen del noreste y noroeste (Salako, 2024).
Los secuestros masivos son una industria en expansión en Nigeria
En 2014, los autores de estos crímenes eran principalmente grupos extremistas islámicos como Boko haram, que querían evitar que las familias enviasen a sus hijos e hijas a la escuela ya que proclamaban que “la educación occidental era un pecado” y querían imponer la versión más estricta del Islam que ellos defienden.
Actualmente los secuestros por rescate parecen ser la opción de las bandas criminales interesadas en enriquecerse antes que en difundir una ideología (Sibani, 2024). Los terroristas y otros criminales han recurrido a este tipo de ataques a escuelas y centros educativos secuestrando a los alumnos y profesores para golpear duramente al gobierno y conseguir la atención necesaria y el pago de los rescates (Save the Children, 2023).
En las comunidades pobres los rescates son pagados habitualmente con alimentos, combustible o vehículos (Sibani, 2024). Sin embargo, en la mayoría de los casos los secuestros se han convertido en un subtipo de economía, ya que los secuestradores se embolsan millones de nairas con el pago de los rescates. Entre julio de 2022 y junio de 2023, 3.620 personas fueron raptadas en 582 casos de secuestros por los que se pagaron en rescates aproximadamente 5.000 millones de nairas (3.878.390 USD) (Salako, 2024). Anteriormente, entre 2011 y 2020, se pagaron rescates por valor de más de 18 millones de dólares. (Sibani, 2024).
El papel del gobierno en la prevención de los secuestros
Después del caso de Chibok, el gobierno nigeriano aprobó la Declaración Sobre Escuelas Seguras, un acuerdo político internacional para proteger la educación de los ataques y a las escuelas de ser usadas con fines militares que las convierten en objetivos. En mayo de 2014 el gobierno también adoptó una Iniciativa para Escuelas Seguras en Nigeria con el apoyo de la comunidad global y de los dirigentes empresariales nigerianos.
La iniciativa destinada a recaudar fondos con un compromiso inicial de 10 millones de dólares para ayudar a aumentar la seguridad en las escuelas incluye el trasladarlas a zonas más seguras y la creación de un modelo escolar seguro para las escuelas de Borno, Adamawa y Yobe, los tres estados más castigados por los ataques de los insurgentes de Boko Haram. No obstante, esta iniciativa multisectorial se ha enfrentado a problemas y ha habido una pérdida de impulso a lo largo de los años en los que se ha conseguido nulo o escaso progreso en el aumento de la seguridad en las escuelas (HRW, 2024).
Además, en 2022 Nigeria aprobó una ley para imponer penas de prisión de al menos 15 años por el pago de rescates para liberar a alguien que haya sido secuestrado y para condenar el crimen de secuestro con la pena de muerte en los casos en que las víctimas mueran (Aljazeera, 2022). A pesar de ello, se siguen pagando rescates por los secuestros, a menudo por parte de las familias, y es raro que las autoridades en Nigeria reconozcan la existencia de estos pagos.
Promover el cambio y ayudar a los niños secuestrados
A pesar del fuerte compromiso de las organizaciones de la sociedad civil que empujaron al estado a tomar medidas adecuadas para la liberación de las niñas de Chibok, el gobierno nigeriano tanto en el pasado como en la actualidad ha considerado las acciones de #BringBackOurGirls como una amenaza más que como un llamamiento a la responsabilidad colectiva.
La constante y continua petición de liberación de las niñas de Chibok y de otras personas capturadas por Boko Haram llevada a cabo por #BringBackOurGirls molestó al gobierno anterior puesto que expuso su respuesta ante los secuestros al escrutinio internacional (Adebiyi, 2020).
Por el contrario, desde una perspectiva externa resulta evidente que tanto las organizaciones de la sociedad civil como la comunidad internacional en su conjunto tuvieron un papel importante en la liberación de las niñas a la vez que pusieron y siguen poniendo en el punto de mira el tema de los secuestros en Nigeria.
En este contexto, Humanium como ONG centrada en la protección de los derechos de los niños defiende la liberación de los niños secuestrados y promueve un diálogo online abierto para fomentar la participación de las personas y de las organizaciones para contribuir a esta causa. ¡Únete a Humanium apadrinando un niño, haciendo una donación, convirtiéndote en socio o colaborando como voluntario!
Escrito por Arianna Braga
Traducido por Concepción Ruiz
Revisado por Esperanza Escalona
Referencias:
Adebiyi K. (2020). Mitigating the Impact of Media. Reporting of Terrorism – Case Study of the #BringBackOurGirls Campaign. Retrieved from ICCT – International Centre for Counter-Terrorism at https://www.icct.nl/sites/default/files/2022-12/StratComms-Report-Nigeria-FINAL.pdf, accessed on 12 May 2024.
Aljazeera (2022). Nigeria outlaws ransom payments, kidnap now punishable by death. Retrieved from Aljazeera at https://www.aljazeera.com/news/2022/4/27/nigeria-outlaws-ransom-payments-abduction-punishable-by-death, accessed on 5 May 2024.
Aljazeera (2024). More than 130 kidnapped Nigerian students released: Government spokesman. Retrieved from Aljazeera at https://www.aljazeera.com/news/2024/3/24/hundreds-of-kidnapped-nigerian-students-released-after–more-than-two-weeks, accessed on 5 May 2024.
Asadu, C. (2024). Over 130 abducted schoolchildren in Nigeria’s northwest are rescued after weeks in captivity. Retrieved from AP News at https://apnews.com/article/nigeria-school-kidnapping-kaduna-kuriga-released-4afc5681954d75c3c790a1ebe4263056, accessed on 5 May 2024.
HRW (2024). Nigeria: 10 Years After Chibok, Schoolchildren Still at Risk. Retrieved from Human Rights Watch at https://www.hrw.org/news/2024/04/11/nigeria-10-years-after-chibok-schoolchildren-still-risk, accessed on 5 May 2024.
Premium Times (2024). Tinubu vows not to pay ransom to kidnappers of Kaduna students, others. Retrieved from Premium Times at https://www.premiumtimesng.com/news/top-news/677126-tinubu-vows-not-to-pay-ransom-to-kidnappers-of-kaduna-students-others.html, accessed on 5 May 2024.
Salako P. (2024). Why mass kidnappings still plague Nigeria a decade after Chibok abductions. Retrieved from Aljazeera at https://www.aljazeera.com/features/2024/4/3/why-mass-kidnappings-still-plague-nigeria-a-decade-after-chibok-abductions, accessed on 5 May 2024.
Save the Children (2023). Education under attack in Nigeria. retrieved from Save the Children at https://resourcecentre.savethechildren.net/pdf/ATTACK-ON-EDUCATION.pdf/, accessed on 5 May 2024.
Sibani, F. (2024). Il ritorno dei rapimenti in Nigeria. Retrieved from Internazionale at https://www.internazionale.it/notizie/francesca-sibani/2024/03/15/rapimenti-nigeria, accessed on 7 May 2024.
The Guardian (2024). Nigerian army rescues students kidnapped two weeks ago. Retrieved from The Guardian at https://www.theguardian.com/world/2024/mar/23/nigerian-army-rescues-students-kidnapped-two-weeks-ago, accessed on 5 May 2024.
