Descubriendo los derechos infantiles en Cuba
El Gobierno cubano ha demostrado una fuerte voluntad política para garantizar el desarrollo adecuado y el bienestar de los niños. Es un país líder en la educación de la primera infancia y la salud infantil tanto a nivel regional como global y continúa incorporando importantes instrumentos de legislación internacional. A pesar de sus logros, aún hay aspectos que pueden mejorarse, en particular aquellos relacionados con la baja edad de responsabilidad penal del país.
Índice de los Derechos del Niño: 7,64/ 10
Nivel naranja: Problemas sensibles
Población : 11,3 millones
Pob. de 0 a 14 años : 16 %
Esperanza de vida: 78,8 años
Mortalidad en menores de 5 años: 5.1 ‰
Cuba a grandes rasgos
La República de Cuba, un Estado socialista, es el conjunto de islas más grande del mar Caribe y está compuesta por la isla de Cuba, la isla de la Juventud y varias islas más pequeñas. El archipiélago se encuentra al oeste de la zona septentrional del mar Caribe, al oeste del océano Atlántico y al este del golfo de México. Su localización geográfica particular ubica a Cuba en la zona meridional del este de los Estados Unidos y las Bahamas, el este de México, el oeste de Haití y de las Islas Turcas y Caicos y al norte de las Islas Caimán y Jamaica. La isla se encuentra aproximadamente a 150 kilómetros (93,3 millas) de Key West, Florida (Cuban Research Institute, 2021).
En época previa a la colonización, los primeros habitantes de Cuba eran los taínos, los guanajatabeyes y los siboney. Durante el siglo XV, la llegada de Cristóbal Colón convirtió a Cuba en una colonia española y así continuó hasta 1898. En esos tiempos, la economía cubana dependía principalmente de la exportación de café, tabaco y azúcar hacia América del Norte y Europa (Cuban Research Institute, 2021).
A lo largo de su historia, Cuba ha sufrido múltiples cambios políticos e inestabilidad institucional que data de 1868 junto con la lucha por la independencia del país del régimen colonial español. El 20 de mayo de 1902 Cuba proclamó formalmente su independencia y Estados Unidos puso fin a la ocupación militar en el país (Cuban Research Institute, 2021).
Sin embargo, este acontecimiento no marcó el fin de la agitación social y la inestabilidad política. Entre 1929 y 1940, Cuba sufrió numerosos golpes de Estado, acelerados por el derrocamiento del dictador Gerardo Machado en 1933. El período posterior se conoció como la “Era de la democracia” y estuvo signada por una constitución nueva que dio inicio a una nueva época de derechos socioeconómicos (Cuban Research Institute, 2021).
El siguiente detonante de conflictos y agitación se produjo cuando el general Batista destituyó al presidente de turno, Socarrás, anuló la constitución y suspendió los procesos electorales. Significativamente, esto supuso una oportunidad para Fidel Castro y su guerrilla de tomare liderazgo del país en 1959 y acudir de forma inmediata a la URSS para pedir ayuda tras el continuo embargo de Estados Unidos.
A pesar de que este EE.UU. respaldó la invasión de bahía de Cochinos y la famosa crisis de los misiles, Castro pudo mantenerse en el poder hasta 2006 gracias al apoyo soviético. Este período estuvo marcado por un fuerte control autoritario por parte del Gobierno y escasos intentos de desafiar el poder estatal. A partir de su enfermedad, el hermano de Fidel, Raúl, tomó el mando y fue elegido presidente de manera formal en 2008 (Cuban Research Institute).
Situación de los derechos del niño[1]
Cuba se ha declarado a favor de cumplir varios instrumentos internacionales para la protección de los derechos de los niños. En 1991, el Gobierno ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN). En 2001, Cuba ratificó el Protocolo Facultativo relativo a la venta de infantes, la prostitución de menores y la pornografía infantil y en 2007 el Protocolo facultativo sobre la participación de los niños en los conflictos armados.
Si bien Cuba no cuenta con una ley de menores consolidada que proteja los derechos de los niños, varias secciones de la legislación nacional han incorporado la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas (CDN), lo que es importante para los niños. Por ejemplo, las leyes como el Código de la Niñez y la Juventud, el Código Civil, el Código de las Familias, el Código de Trabajo, el Código Penal, el Decreto de la maternidad de las trabajadoras y la Ley del Registro Civil (CRIN, 2011).
En 2011, el Comité de los Derechos del niño expresó su preocupación acerca de la legislación nacional cubana y de su capacidad para proteger de modo adecuado los derechos de los niños, además de su capacidad de adoptar e integrar una legislación nueva (CRIN, 2011). En particular, la preocupación radica en la definición de niño que tiene el país, que establece los 16 años como la mayoría de edad y, como tal, los niños pueden casarse y trabajar sin contar con medidas de protección enfocadas en ellos (CRIN, 2011). Además, la ley avala el castigo físico y no provee un sistema de justicia juvenil para los niños de entre 16 y 18 años, lo que permite al Estado penalizar a menores del mismo modo que los adultos y no proporciona un sistema judicial especializado (CRIN, 2011).
A pesar de los errores, Cuba se convirtió en el centésimo octogésimo miembro de la Organización Internacional del Trabajo cuando el Gobierno ratificó el Convenio Nº 182 sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil. La ratificación de este convenio demuestra el compromiso por partedel Gobierno a proteger a los niños del trabajo infantil en todas sus formas (OIT, 2015).
Un abordaje de las necesidades de los niños en Cuba
Derecho a la educación
En Cuba, la educación y la salud siempre han sido una prioridad para el Gobierno. El derecho a la educación se encuentra establecido en los artículos 39 y 51 de la Constitución de la República de Cuba, el Código de la Niñez y la Juventud de 1978 y el Código de las Familias. La educación de la primera infancia hasta los seis años está financiada por el Estado, pero no es obligatoria. Está organizada en dos instituciones: guarderías y centros de educación inicial (UNICEF Cuba, 2016).
Según el Ministerio de Educación, hay más de 855 000 niños en Cuba menores de seis años, de los cuales el 99,5% están matriculados en la educación inicial. El Gobierno cubano ha adoptado un enfoque integral de la educación de la primera infancia y se ha convertido en un líder de la temática en la región con la mayor cantidad de intervenciones sociales entre el embarazo y el comienzo de la escolaridad (UNICEF Cuba, 2016).
Desde 1961, se establecieron los centros de educación inicial, así como las guarderías, para proporcionar educación, una nutrición adecuada y servicios de salud para los niños cubanos. El Instituto de la Infancia se estableció en 1971 para coordinar a todas las instituciones que se centren en el desarrollo infantil en áreas como la salud, la cultura y los deportes (UNICEF Cuba, 2016).
El compromiso del Gobierno cubano por la educación queda demostrado con el programa Educa a tu Hijo, que les ofrece a todos los niños la oportunidad de acceder a la educación inicial para que estén preparados antes de comenzar el primer grado. Este programa está basado en tres principios, a saber: familia, comunidad y enfoque multisectorial de la educación.
Se considera que la familia juega un rol clave en el programa, ya que las capacita y prepara para encontrar formas de mejorar la crianza de los niños e involucrarlos en actividades estimulantes en los hogares. Además de la familia, las comunidades también juegan un papel fundamental en la educación de los niños acerca de la cultura, la tradición, los valores y la importancia de las interacciones positivas. Por último, el programa emplea un abordaje multisectorial basado en los servicios de desarrollo infantil existentes ofrecidos a los niños en la comunidad (UNICEF Cuba, 2016).
A nivel regional, el programa Educa a tu Hijo inspiró a los Gobiernos de Colombia, Ecuador, Brasil, Guatemala, México y Venezuela a adoptar programas similares para los niños (UNICEF Cuba, 2016).
Derecho a la salud
El derecho a la salud se establece en el artículo 50 de la Constitución de la República de Cuba y los artículos 13 y 113 del Código de la Niñez y la Juventud (UNICEF Cuba, 2016). En Cuba, el acceso y la calidad de los servicios de salud es admirable, lo que queda demostrado por la baja tasa de mortalidad infantil. Cuba, con una disminución exitosa y gradual, tiene la segunda tasa más baja de mortalidad de menores de cinco años, después de Canadá. La excelencia del país respecto de la salud infantil puede atribuirse al sistema integrado y cohesivo de salud y educación (Gonzalez & Choonara, 2019).
En junio de 2015, con la ayuda de la OMS, UNICEF y ONUSIDA, Cuba se convirtió en el primer país en completar el proceso que valida la eliminación de la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis. El Programa Nacional de Inmunización garantiza que todos los niños estén vacunados contra diferentes enfermedades (UNICEF Cuba, 2016).
En Cuba, el Sistema Nacional de Salud se desarrolló en la década del sesenta y se ha centrado en la atención primaria de la salud y en los servicios de salud para niños. La salud materno infantil ha sido una prioridad del gobierno, lo que puede observarse tanto por el establecimiento de casas de maternidad en los años sesenta como por la creación de bancos de leche materna en los 2000 (UNICEF Cuba, 2016).
Derecho al agua y al saneamiento
Alrededor del 94% de todos los cubanos cuentan con “fuentes mejoradas de agua potable” —aquellas que se encuentran protegidas contra la contaminación exterior— (UNICEF Cuba, 2016). Las estadísticas oficiales indican que alrededor del 80% del país recibe agua potable por medio de sistemas de acueductos construidos por el gobierno (Latina, 2022). En cuanto al saneamiento, 60% del país tiene acceso a sistemas adecuados de vaciamiento, tratamiento y eliminación de desechos (Latina, 2022).
A pesar de las estadísticas al parecer positivas y la garantía constitucional cubana de que todos los ciudadanos tengan acceso al agua potable, la realidad presenta motivos de preocupación. Muchas áreas del país cuentan con un acceso esporádico al agua potable, donde solo hay algunos días agua disponible por un par de horas (Liubchenkova, 2020). Además, el país sufre de lluvias irregulares y de la falta de financiación por parte del Estado para garantizar que las instalaciones de saneamiento puedan mantenerse y repararse cuando fuera necesario (Liubchenkova, 2020).
Derecho a la identidad
Según el artículo 33 de la Constitución de la República de Cuba, la ciudadanía se adquiere al nacer o por medio de la naturalización (Consortium for Street Children). Las leyes de protección infantil en Cuba se implementan a través de los sistemas de salud y educación.
Por ejemplo, la inscripción de nacimiento se considera una medida de protección infantil coordinada por el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Salud Pública. La gran mayoría de los nacimientos del país ocurren en centros sanitarios que ofrecen la inscripción de nacimiento. Este registro es una necesidad, ya que existen mecanismos institucionales, como la matriculación en las escuelas y la vacunación, que requieren una Tarjeta de Menor, por lo que es fundamental que los niños estén registrados correctamente (UNICEF Cuba, 2016).
Factores de riesgo – desafíos propios del país
Trata de niños
Cuba es considerada un país de origen y de tránsito para el tráfico de personas. En general, los traficantes son miembros de la familia y familiares cercanos que someten a mujeres y niños a la trata para la explotación sexual o laboral. Con frecuencia, es probable que los cubanos que intentan viajar a los Estados Unidos a través de países de América Central o América del Sur caigan en la trata con el objetivo de la explotación sexual o el trabajo infantil (Asamblea General de las Naciones Unidas, 2018).
A nivel nacional, ha habido casos de niños y niñas que han sido sometidos al tráfico de menores para la explotación sexual en manos de miembros de su familia. Estos niños, algunos de no más de 10 años, son forzados por sus familiares a tener relaciones sexuales con cubanos y extranjeros para sostener a sus familias económicamente (Asamblea General de las Naciones Unidas, 2018).
Según el Informe Anual sobre Trata de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Cuba es un país de grado 3, es decir, que no cumple con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas ni realiza intentos significativos para solucionarlo. (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2021). Las leyes no criminalizan el reclutamiento, transporte y recepción de niños para la trata (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2021). Como consecuencia, el país es un mercado de tráfico sexual y trabajo forzoso (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2021).
El Gobierno ha establecido Centros de Protección para Niños, Niñas y Adolescentes y un Departamento de Protección a la Familia y Asuntos Jurisdiccionales para apoyar a las víctimas de la trata infantil. Sin embargo, no hay demasiadas evidencias que demuestren que estas instituciones estén recibiendo una financiación adecuada ni que estén obteniendo resultados alentadores (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2021).
Matrimonio infantil
En una Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados de UNICEF realizada en Cuba, se descubrió que el 29,4% de las mujeres de entre 20 y 24 años se habían casado antes de cumplir los 18 años y el 4.8%, antes de los 15 años. En cuanto a los hombres de entre 20 y 24 años, el 5,9% se casaba antes de los 18 años y 1,5% lo habían hecho antes de cumplir 15 años (UNICEF, Cuba, 2020). El municipio de Jiguaní, en Granma, en la zona este de Cuba, posee la segunda tasa más alta de fecundidad adolescente con el 68,8% en 2018. La falta de educación sexual y la presión social fuerzan a las familias a obligar a sus hijas al matrimonio infantil en caso de embarazo (Reina, 2022).
El Gobierno está llevando a cabo un estudio acerca de la prohibición total del matrimonio infantil en Cuba a través de una reforma legal. Esta reforma busca eliminar la excepción que permite el matrimonio de las niñas a partir de los 14 años y el de los niños a partir de los 16 (Cuba News, 2021).
La justicia juvenil y los niños en conflicto con la ley
Según el artículo 16 del Código Penal Cubano, la edad mínima de responsabilidad penal es 16 años y los niños pueden recibir las mismas sanciones que los adultos. Sin embargo, no existe una edad mínima a partir de la cual los niños puedan recibir penalizaciones, incluso la privación de la libertad en centros de reeducación cubanos. En la actualidad, hay 662 niños de entre 16 y 18 años en cárceles cubanas. De esos 662 niños, 174 tienen 16 y 17 años y los jóvenes restantes tienen 18 años (Comité de los Derechos del Niño, 2021).
En julio de 2021, tras una serie de protestas en contra del gobierno del Partido Comunista de Cuba (también conocidas como las protestas del 11J), más de 1000 cubanos fueron arrestados, de los cuales varios eran menores. Niños de tan solo 12 años fueron detenidos y acusados de vandalismo, subversión del orden constitucional y sedición. Según las organizaciones de derechos humanos del país, estos niños continúan detenidos en la prisión Jóvenes de Occidente (Herrera, 2022).
Escrito por Vanessa Cezarita Cordeiro
Traducido por Clara Roncoroni
Última actualización el 27 de marzo de 2022
Referencias:
BBC News. (2018, May 1). “Cuba country profile.” Retrieved from BBC News, accessed on 24 March 2022.
[1] Este artículo de ningún modo pretende dar una cuenta completa o representativa de los derechos del niño en Cuba; de hecho, uno de los numerosos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños de Cuba, gran parte de la cual no es confiable, no es representativa, está desactualizada o simplemente no existe
