En este momento en Arabia Saudita, por lo menos 4 personas están esperando su ejecución por decapitación o crucifixión, por haber cometido delitos cuando eran niños. Arabia Saudita debe someterse a los criterios adecuados de la justicia juvenil.
Estado miembro de la Convención de los Derechos del Niño
A pesar de que el Reino de Arabia Saudita es un Estado miembro de la Convención de los Derechos del Niño, las reservas de este país a este instrumento legal son el mayor obstáculo para abordar adecuadamente los diferentes aspectos relacionados con las necesidades e intereses de los niños.
Estas reservas de Arabia Saudita establecen un precedente legal islámico que está por encima de este convenio internacional.
A pesar de la aceptación declaratoria de la importancia de los valores que subyacen en los derechos de los niños y del compromiso declarado de Arabia Saudita para su implementación, el marco legal actual y la posición de las autoridades relativa a los menores de edad acusados y sentenciados solamente pueden ser descritos como carentes de humanidad y de reconocimiento a la necesidad de un trato que considere sus edades y necesidades.
Leyes medievales definen quién puede ser considerado como niño
El sistema de justicia juvenil de Arabia Saudita se rige, en gran medida, por la ley sharía, como consecuencia de la ausencia de un código penal escrito.
Este marco legal incompleto da una amplia discrecionalidad a los oficiales encargados del cumplimiento de la ley para determinar tanto si un niño es lo suficientemente maduro como para ser tratado como adulto así como los delitos por las cuales los jóvenes pueden ser arrestados o detenidos.
Aunque los niños de edades comprendidas entre los 7 y los 15 años, en conflicto con la ley en Arabia Saudita, deberían ser sancionados únicamente con medidas disciplinarias, no existen barreras legales que impidan a los jueces de definir a los niños menores de 15 años, como suficientemente maduros para ser acusados y sentenciados como adultos
Desafortunadamente, en un país donde el sistema legal permite esta clase de excepción, la persistencia del Estado en acusar y sentenciar a los niños mayores de 15 años como adultos, no es sorprendente.
Dado que la legislación se basa en la sharia, el sistema establece una distinción entre los delitos que requieren castigo con retaliación (el principio del ojo por ojo), delitos castigados con penas estrictamente prescritas por la ley charia y delitos cuyo castigo es discrecional.
La pena de muerte y la ejecución de los delitos cometidos por los menores de 18 años; la falta de voluntad para aplicar y realizar un juicio imparcial; y el incumplimiento de la prohibición absoluta de la tortura, son sin duda los rasgos distintivos del sistema jurídico saudí.
El conflicto con la ley se paga con dolor físico
La posición del país menos tolerable, de todas las posiciones específicamente relacionadas con las disposiciones de la Convención de los Derechos del Niño, es aquella relacionada con el respeto del derecho de los niños a la vida y la prohibición de la tortura y los malos tratos.
El Artículo 37 de la Convención, obliga a los Estados miembro a tomar todas las medidas necesarias, para asegurar que ningún niño sea sometido a la tortura u otro trato o castigo cruel, inhumano o degradante, y prohíbe la pena capital y la cadena perpetua sin posibilidad de liberación, por crímenes cometidos por personas menores de 18 años de edad.
Un ejemplo lo constituye la Ley de Justicia Juvenil de 1975 de Arabia Saudita, que permite la imposición de castigos físicos a niños en conflicto con la ley o con los preceptos religiosos.
Las disposiciones de esta ley autorizan los castigos a personas menores de 18 años con lapidación, amputación o azotes. Tales tratos pueden fundamentarse en decisiones arbitrarias y ser aplicadas a discrecionalidad por los jueces.
En Arabia Saudita todavía se permite la tortura
De acuerdo a los informes más recientes del Comité sobre los Derechos del Niño, las técnicas de interrogación, que se consideran tortura, aún se permiten en Arabia Saudita y son utilizadas frecuentemente por las autoridades para forzar a los jóvenes acusados a firmar confesiones.
Quizás los mejores indicadores de la situación actual de los niños en conflicto con la ley son, por un lado, el hecho de que los castigos corporales se mantienen vigentes en todas las situaciones (incluyendo las familiares) a pesar de la adopción de la Ley de Protección al Niño de 2014 y, por otro lado, que el Reglamento sobre la Detención y Aprehensión vigente permite y estimula los azotes y otros castigos físicos como medidas disciplinarias.
Especialmente problemática, es la actitud de las autoridades frente a los jóvenes involucrados en protestas políticas. Hay muchos casos de niños que han sido sentenciados a muerte por la Corte Criminal Especializada por supuesto “terrorismo” o “perturbación del orden público”.
Indicadores de tendencias alarmantes
Actualmente, 4 personas están esperando su ejecución por decapitación o crucifixión, por haber cometido delitos cuando tenían menos de 18 años de edad.
De 1992 a 2013, al menos 8 menores de edad fueron ejecutados en Arabia Saudita. Lamentablemente, existen evidencias de que tales actividades se están intensificando.
No hay duda alguna de que las autoridades de Arabia Saudita actualmente no tienen la intención de cumplir con los criterios adecuados de la justicia juvenil ni trabajar en beneficio de los niños que están en conflicto con las leyes del país, dado que hay por lo menos 4 jóvenes que podrían ser ejecutados en cualquier momento y que se confirmó que de 47 personas que fueron asesinadas en una ejecución en masa en enero de 2016, al menos 4 eran menores de 18 años cuando cometieron los supuestos delitos.
Escrito en inglés por Goran Batinica
Traducido por Ingrid Hernández Garrido
Revisado por Victoria Clavijo
Referencias:
Comité de los Derechos del Niño (Octubre 25, 2016). Observaciones finales conjuntas sobre los informes periódicos tercero y cuarto de Arabia Saudita Fuente: http://tbinternet.ohchr.org/_layouts/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=CRC/C/SAU/CO/3-4&Lang=En
Centro de Información sobre la pena de muerte (n.d). Ejecuciones de Jóvenes en los EE UU y otros países. Fuente: https://deathpenaltyinfo.org/execution-juveniles-us-and-other-countries
