Haití está sufriendo un incremento de secuestros que afecta a unos tres millones de niños y los somete a un permanente estado de ansiedad. Los profundos efectos que esta situación tiene en las vidas de estos jóvenes se agravan a causa de su limitada capacidad para procesar el trauma de tales experiencias. La actual crisis halla sus raíces en la historia colonial del país, agravada por las consecutivas catástrofes naturales y la inestabilidad política que vive el país. El aumento de los secuestros supone una seria amenaza no solo para la población de Haití, sino también para aquellos que ofrecen su ayuda.
Visión general de los secuestros
En el primer semestre de 2023, se han confirmado casi 300 casos de secuestros en el país. Este número es casi igual al número total de secuestros del año anterior (2022) y casi tres veces mayor a los reportados en 2021 (UNICEF, 2023). Un aumento que ha originado un clima de miedo y terror, ya que las mujeres y los niños están siendo secuestrados en la calle a plena luz del día. Esta situación mantiene en angustia constante a unos 5,2 millones de personas en Haití, de los cuales más de 3 millones son niños (UNICEF, 2023).
Puerto Príncipe, la capital del país, es el epicentro de la violencia relacionada con bandas. Los enfrentamientos entre bandas han afectado a estudiantes y maestros, y las proximidades de las escuelas han sido golpeadas por el incremento de secuestros de padres y alumnos, lo que ha conllevado al cierre de escuelas.
Para empeorar las cosas, la inestabilidad crónica del país ha obligado a la gente a huir, lo que ha provocado el desplazamiento de al menos 160.000 refugiados. Como resultado del brusco incremento de los precios, estas personas sufren escasez de alimentos y algunos sufren hambre (Hurtado M, 2023).
Grave repercusión en la niñez
Un sinnúmero de niños y sus familias buscan refugio urgentemente en comunidades religiosas o escuelas, motivado por la imperiosa necesidad de recursos básicos como alimentos y que en la mayoría de los casos no llega a cubrir sus necesidades. Esta necesidad apremiante se ve agravada por la ya difícil situación de cientos de niños en Haití.
Tanto niños pequeños como adolescentes se encuentran durmiendo en aulas escolares debido a las peligrosas condiciones en las que viven. Estos niños, que de por sí ya lidian con el trauma de sus experiencias, tienen que enfrentarse ahora a retos adicionales mientras se esfuerzan por reconstruir sus vidas y sentir que recuperan el control. (BBC, 2022).
El impacto en los niños de estos acontecimientos tan traumáticos es profundo, ya que no disponen de la capacidad psicológica para entender y procesar estas experiencias. Algunos pueden llegar a desarrollar trastornos psicológicos a causa de los traumas vividos.
En este contexto, el firme apoyo tanto de adultos como de instituciones juega un papel crucial para ayudar a estos niños a superar el desafío que suponen esas experiencias. Después de vivir eventos traumáticos, tanto el apoyo de la propia comunidad como la educación sobre traumas puede constituir una valiosa ayuda que contribuya a su recuperación y les devuelva la sensación de seguridad en sus vidas (Centro para el Estudio del Estrés Traumático s/f.).
Algunas de las posibles razones del incremento de los secuestros
La historia del país ha quedado marcada por el colonialismo, que la dejó en un estado frágil después de multitud de desafíos. Como antigua colonia de Estados Unidos y Francia, las dificultades del país se extienden más allá de su legado colonial.
Durante generaciones, el país tuvo que lidiar con las secuelas de su obligación de pagar «indemnizaciones» a Francia, la nación que había esclavizado a su pueblo. Estas indemnizaciones, que a menudo implicaban una parte importante de los ingresos del gobierno, tuvieron una grave repercusión en el crecimiento económico del país. (Bland A, 2023).
Por otra parte, Haití no ha tenido elecciones funcionales desde 2019 y ha vivido en los límites de la precariedad desde el devastador terremoto de 2010, que se cobró la vida de unas 300.000 personas. El país tuvo que soportar aún más dificultades, como el devastador huracán Matthew en 2016. La situación se volvió más sombría con el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021. Apenas un mes después, otro terremoto sacudió la nación y sumió a Haití en un caos aún más profundo. (Al Jazeera, 2023).
La violencia de bandas ha experimentado un aumento preocupante desde el asesinato del presidente, agravando la ya generalizada inestabilidad política del país. Según las Naciones Unidas, las bandas armadas han extendido su control hasta zonas importantes de la capital.
En estos territorios, han cometido asesinatos, secuestros y actos de violencia sexual como parte de su lucha por expandir su influencia e infundir miedo a la población local (Al Jazeera, 2023). Estos factores, todos entrelazados, han dejado al Estado en crisis, y requiere tanto apoyo internacional como reformas internas para abordar problemas profundamente arraigados y allanar el camino hacia un futuro más estable y próspero.
Respuesta gubernamental y ayuda internacional
Haití ratificó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, comprometiéndose a defender los derechos de los niños. Sin embargo, en la práctica, la aplicación de estos derechos representa enfrentarse a obstáculos significativos.
Como resultado de la persistente crisis de violencia de bandas, estos niños necesitan urgentemente recursos esenciales como agua potable, saneamiento y alimentos suficientes, que siguen siendo escasos para un considerable número de ellos. A esto se añade que muchos niños abandonan la escuela antes de tiempo y algunos nunca llegan a tener la oportunidad de asistir (Premio de los Niños del Mundo, s.f.).
El aumento de los secuestros supone una seria amenaza no solo para el pueblo haitiano, sino también para aquellos que han ido hasta allí para ayudar. Estos sucesos han ejercido una enorme presión sobre los sistemas sanitarios locales, acercándolos peligrosamente al colapso. Además, las escuelas se han convertido en objetivos de las bandas violentas, lo que hace cada vez más difícil llevar la ayuda y el apoyo que tanto necesitan a las comunidades afectadas (France 24, 2023).
En respuesta a la creciente crisis de Haití, Kenia ya ha dado un paso al frente para liderar una unidad de paz multinacional para asistir a las fuerzas de seguridad y ayudar a esta nación en dificultades (France 24, 2023). Al mismo tiempo, el gobierno haitiano debe priorizar las reformas de seguridad y gobernanza, invertir en educación y sanidad, y trabajar para lograr una estabilidad a largo plazo que alivie el sufrimiento de su pueblo y construir un futuro mejor para los niños.
Como ONG global comprometida con salvaguardar el bienestar de los niños, Humanium condena inequívocamente la terrible situación de violencia de bandas en Haití, reconociendo la flagrante violación de los derechos de los niños a un entorno seguro. Si quieres apoyar nuestra causa, considera hacer una donación, apadrinar a un niño o hacerte voluntario para uno de nuestros proyectos.
Escrito por Lidija Misic
Traducido por Sandra Contreras Bahí
Revisado por Gisela E. Valdés
Bibliografía:
Al Jazeera (2023), ‘Extremely worrisome’: Kidnappings of women, children surge in Haiti. Retrieved from Al Jazeera at https://www.aljazeera.com/news/2023/8/7/extremely-worrisome-kidnappings-of-women-children-surge-in-haiti, accessed on October 28, 2023.
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Bland Archie (2023), Haiti crisis: how did it get so bad, what is the role of gangs, and is there a way out? Retrieved from The Guardian at https://www.theguardian.com/world/2023/jan/12/haiti-crisis-jovenel-moise-gangs-water-way-out, accessed on October 28, 2023.
Center for the Study of Traumatic Stress (n.d.), The Impact of Kidnapping, Shooting and Torture on Children. Retrieved from Center for the Study of Traumatic Stress at https://www.cstsonline.org/assets/media/documents/CSTS_impact_kidnapping_shooting_torture_children.pdf, accessed on October 28, 2023.
France 24 (2023), ‘Alarming’ rise in kidnapping of Haiti children, women: UNICEF. Retrieved from France 24 at https://www.france24.com/en/live-news/20230807-alarming-rise-in-kidnapping-of-haiti-children-women-unicef, accessed on October 28, 2023.
Hurtado Marta (2023), Haiti – gang violence. Retrieved from OHCHR at https://www.ohchr.org/en/press-briefing-notes/2023/03/haiti-gang-violence, accessed on October 28, 2023.
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