Los niños musulmanes en India sufren discriminación y enfrentan desafíos en el sistema educativo que dificultan su acceso a una enseñanza de calidad. A pesar de que representan alrededor del 14% de la población, los musulmanes se encuentran con obstáculos como la reducción de las tasas de inscripción, la polémica prohibición de la vestimenta religiosa como el hiyab, así como el cierre de las escuelas islámicas (madrasas). Estas cuestiones exacerban las disparidades educativas y contribuyen a crear un clima de prejuicios e islamofobia en los colegios.
Demografía de las religiones en la India
En la India, los hindúes forman el grupo religioso predominante, que comprende aproximadamente el 80% de la población. Los musulmanes constituyen alrededor del 14%, por lo que su presencia es significativamente minoritaria. El 6% restante de la población se compone de varias comunidades religiosas que incluyen cristianos, sijes, budistas y jainistas, contribuyendo todas al diverso tapiz religioso de la nación (Pew Research Center, 2021).
Todos los grupos religiosos han sido testigos del crecimiento de la población en los últimos 70 años. Sin embargo, a pesar de las acusaciones sobre un «programa de crecimiento de la población» por parte de algunos grupos hindúes, los datos del gobierno muestran que las tasas de fertilidad musulmana están disminuyendo más rápido que cualquier otro grupo religioso significativo en la India. Entre 1992 y 2021, el promedio de hijos por mujer musulmana disminuyó de 4,41 a 2,36, mientras que para los hindúes disminuyó de 3,3 a 1,94. Sin embargo, el gobierno ha marginado cada vez más a los musulmanes, incluidos los niños (Sharma, 2024).
Islamofobia en las escuelas indias
En un informe de 2006 se puso de relieve la grave discriminación y privación que sufren los musulmanes en la India en todos los niveles socioeconómicos. El informe subraya las «deplorables condiciones de los musulmanes» en relación con la pobreza, la educación y el empleo. Siete años después, un estudio del U.S. India Policy Institute concluyó que los musulmanes no habían mostrado ninguna mejora significativa, particularmente en la educación (Sacks, 2017).
Algunos críticos, como la jefa del Departamento de Economía del SNDT Women’s College en Mumbai, lamentó la escasa asistencia del gobierno y describió el progreso musulmán como marginal. La tasa de matriculación universitaria entre los musulmanes sigue siendo la más baja entre todos los grupos religiosos de la India, con sólo 11 estudiantes musulmanes por cada 100 estudiantes matriculados en la educación superior. Esta disparidad es aún más pronunciada en las zonas rurales, donde reside la mayor parte de la población de la India (Sacks, 2017).
Asimismo, un texto literario publicado en la India en 2018 arrojó luz sobre la creciente discriminación contra los niños musulmanes en entornos escolares excluyentes, lo que refleja la creciente prevalencia de la islamofobia. La autora Nazia Erum entrevistó a 145 familias y 100 niños en 12 ciudades y reveló los casos de niños de hasta cinco años que sufrían discriminación por su identidad religiosa. Muchos casos no se denuncian por temor a ser etiquetados como chivatos, lo que conlleva la autocensura entre los niños musulmanes (Pandey, 2018).
La lucha educativa de los estudiantes musulmanes en la India
Las disparidades educativas entre los estudiantes musulmanes en la India están empeorando, y los informes recientes muestran una disminución de su matriculación en todos los niveles de educación. A partir de 2019-2020, la matriculación de estudiantes musulmanes disminuyó un 8%. A esta preocupación se le suma la controvertida prohibición aprobada en 2021 de llevar hiyab en las instituciones educativas de Karnataka, el sexto estado más grande de la India (Ciudadanos por la Justicia y la Paz, 2023).
Esta prohibición provocó un debate a nivel nacional, lo que suscitó importantes preocupaciones sobre la discriminación contra los derechos de las mujeres y niñas musulmanas. Aproximadamente 1.010 niñas con hiyab abandonaron los colegios preuniversitarios en Karnataka debido a esta prohibición. El momento en el que esta medida fue aprobada coincidió con los exámenes de fin de curso, lo que exacerbó su impacto. (Ciudadanos por la Justicia y la Paz, 2023).
Por otro lado, en diciembre de 2020, el estado nororiental de Assam promulgó una ley que ordena la conversión de todas las escuelas islámicas (madrasas) en instituciones educativas regulares. El entonces ministro de Educación declaró que esta medida tenía por objetivo garantizar la igualdad de derechos educativos para todos los niños y facilitar el acceso a la educación superior. Sin embargo, la medida fue impugnada por no haber logrado su objetivo en la práctica (Mogul, 2024).
Entender los problemáticos cambios escolares
En 2024, el Tribunal Superior de Uttar Pradesh, el estado más poblado de la India, ordenó el traslado de los estudiantes de las escuelas islámicas (madrasas) a las instituciones principales, con el pretexto de enfatizar el deber del Estado de proporcionar educación laica, prohibiendo así cualquier tipo de enseñanza religiosa específica (Mogul, 2024).
Es importante señalar que las madrasas, reconocidas por la UNESCO por su importancia histórica, han actuado durante mucho tiempo como centros universales de educación e interacción cultural. Hoy en día, todavía ofrecen una amplia gama de materias en todo el mundo, incluyendo teología, ciencia, historia y filosofía, así como lengua, literatura, música y protocolo (UNESCO, s.f.).
Las madrasas ofrecen instrucción en el Corán y la historia islámica, además de materias estándar. Por el contrario, algunos hindúes optan por las gurukulas, donde las escrituras védicas se enseñan junto con la educación convencional bajo la guía de un gurú (Mogul, 2024). Sin embargo, cabe señalar que, si bien el gobierno ha puesto en su punto de mira a las madrasas, que han proporcionado educación gratuita a muchos estudiantes económicamente desfavorecidos, no ha tomado medidas similares contra las gurukulas (Roy, 2022).
La orden judicial afecta directamente a unas 16.500 madrasas, sus 1,95 millones de estudiantes y 100.000 profesores. Entre estos estudiantes hay muchos no musulmanes, predominantemente hindúes. El cierre de las madrasas podría dar lugar a un aumento adicional de la tasa de abandono escolar entre los musulmanes. A pesar de servir como instituciones educativas eficaces, la decisión de cerrar las madrasas suscita preocupación dada la injusticia y la intolerancia que supone (Rahman, 2024).
Adicionalmente, esta decisión también contraviene directamente el artículo 30(1) de la Constitución de la India, que garantiza a las minorías lingüísticas y religiosas el derecho fundamental a establecer y administrar las instituciones educativas de su elección. La Ley de la Comisión Nacional de Instituciones Educativas para las Minorías de 2004 se promulgó para salvaguardar estos derechos educativos (NCMEI, s.f.).
Pasos hacia la igualdad en la India
Los problemas que enfrentan los niños musulmanes requieren atención inmediata, así como políticas enérgicas para promover una educación inclusiva, abordar las disparidades socioeconómicas y garantizar la igualdad de oportunidades. Es fundamental prestar apoyo especial a las comunidades marginadas y eliminar las barreras que impiden su progreso educativo y profesional. Además, la promoción de la inclusión social, el empoderamiento económico y la representación política son esenciales para lograr la igualdad en la sociedad india (Ciudadanos por la Justicia y la Paz, 2023)
Adicionalmente, algunos grupos de derechos humanos como Human Rights Watch han informado que grupos nacionalistas han amenazado y acosado a musulmanes y otras minorías religiosas sin enfrentar consecuencias bajo los gobiernos actuales (Sharma & Das, 2024). Para abordar esta cuestión, estos grupos nacionalistas deben enfrentar consecuencias por amenazar y hostigar a las minorías religiosas. Esto supone la aplicación de leyes contra la discriminación y la aplicación de políticas que promuevan la tolerancia y la inclusión.
Humanium ha logrado avances significativos en la promoción de la inclusión y la igualdad para todos los niños en la India, independientemente de sus creencias religiosas. Desde 2009, en asociación con Hand in Hand India, hemos abordado la discriminación a través de proyectos como el Centro de Capacitación Especial en Madhya Pradesh.
Esta iniciativa sigue proporcionando educación y apoyo a los antiguos niños trabajadores, mejorando considerablemente sus condiciones de vida. Si desea apoyar nuestra causa y ayudarnos a continuar nuestra misión de asegurar un futuro más próspero para los niños en la India, por favor considere el voluntariado, la donación o apadrinar un niño.
Escrito por Lidija Misic
Traducido por Mireia López
Revisado por Gisela E. Valdés
Bibliografía:
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