Un reciente informe de referencia del Departamento de la Infancia, la Igualdad, la Discapacidad, la Integración y la Juventud (DCEDIY, por sus siglas en inglés) ha revelado que muchas instituciones religiosas en Irlanda han permitido los malos tratos generaliza doasobremadres solteras y sus hijos, lo que a menudo ha conducido a su muerte (Specia, 2021). En los últimos veinte años, los “hogares para madres y bebés” del país han visto más de 9,000 muertes, una tasa de mortalidad significativamente más alta que el resto de la población (Specia, 2021).
Las formas graves de malos tratos documentadas se combinan con nacimientos forzados poco éticos, ensayos de vacunas y malos tratos emocionales graves (Specia, 2021). A pesar de las llamadas generalizadas a la justicia por parte de madres y niños víctimas, este «capítulo oscuro, difícil y vergonzoso» de la historia irlandesa solo recientemente se ha convertido en el centro de atención (Specia, 2021).
¿Qué son los ‘hogares para madres y bebés’?
A mediados de la primera década de 1900, surgieron «hogares para madres y bebés» en Irlanda para brindar refugio a las madres solteras y sus bebés que se quedaron sin el apoyo o la familia adecuados. Administradas predominantemente a través de órdenes de la iglesia y financiadas por el gobierno irlandés, estas instituciones tenían como objetivo apoyar a las mujeres en un entorno patriarcal cargado de misoginia y discriminación (Specia, 2021). Las mujeres ingresadas a los hogares tenían entre 12 y 40 años, con un 80% entre 18 y 29 años (DCEDIY, 2021).
Los embarazos de algunas madres fueron el resultado de violación y explotación, la mayoría compartió una característica común: quedaron embarazadas fuera del matrimonio (DCEDIY, 2021). Estos hogares actuaron como una forma temprana de refugio para mujeres desatendidas y orfanatos para niños vulnerables, que luego se convirtieron en agencias de adopción (Carroll, 2021).
La investigación más reciente de la Comisión ha revelado un total decasi 60,000 madres solteras y la misma cantidad de niños que han pasado por estos hogares entodo el país, incluida una proyección adicional de 25,000 madres solteras adicionales en hogares no sujetos a investigación (DCEDIY, 2021). Aunque los “hogares para madres y bebés” no eran un fenómeno exclusivo de Irlanda, la tradicióncatólica del país y la estigmatización de los embarazos fuera del matrimonio llevaron a una proporción excepcionalmente alta de mujeres irlandesas vulnerables a los hogares (DCEDIY, 2021).
Entre 1935 y 1945, casi la mitad de todas las muertes de niños «ilegítimos» (nacidos fuera del matrimonio) en Irlanda ocurrieron en hogares paramadres y bebés, a pesar de que solo una cuarta parte de los niños «ilegítimos» habitaban estos espacios (DCEDIY, 2021). Afortunadamente, este número ha disminuido progresivamente con cada década que pasa. El alto volumen de madres y bebés presentes en estoshogares reflejaba el hecho de que la adopción solo se legalizó en 1953, brindando gradualmente una opción preferible y humana para madres y niños vulnerables (DCECIY, 2021).
Controversias delos ‘bebés de Tuam’
La investigación del DCECIY se inició con el descubrimiento en 2015 de una fosa común sin señalizaren Tuam en Galway, Irlanda. Tras un análisis detallado de los registros de defunción sospechosos en el hogar de St. Mary’sMother and Baby por parte de Catherine Corless, esta tumba de suma importanciareveló los 36 años de institucionalización de mujeres embarazadas solteras en la instalación dirigida por la Iglesia Católica(BBC News, 2021).
En ese momento, tener un hijo fuera del matrimonio estaba muy mal visto y suponía un estigmaen la sociedad irlandesa (BBC News, 2021). Un análisis más detallado implicaba que, en promedio, un niño moría en el hogar cada dos semanas entre 1925 y 1961 (BBC News, 2021).
La indignación internacional siguió al descubrimiento del cementerio y la subsiguiente cobertura de los medios, lo que llevó al Ministro de la Infancia de Irlanda a destacar la disponibilidad de servicios de búsqueda de familiares para mujeres y niños (BBC News, 2021). Este fue considerado un “momento histórico” para el país (BBC News, 2021).
Más allá del trato atroz amujeres y niños dentro del hogardeTuam, la orden de monjas católicas, Bon Secours, emitió una disculpa pública por la forma «irrespetuosa e inaceptable» en que fueron enterradas las víctimas (BBC News, 2021). No existíanregistros de entierro de casi 1,000 niños en el cementerio y los cadáveres mismos fueron distribuidos entre 20 tanques sépticos en desuso (Carroll, 2021).
Hallazgos de la investigación
Hallazgos posteriores del estudio DCECIY de 2021 muestran una letanía de malos tratosatroces en los hogares analizados dentro del estudio. Aunque existen similitudes entre los hogares, todos fueron gestionadosde diferentes maneras, algunos por órdenes religiosas, otros por las autoridades locales de salud (DCECIY, 2021). Mientras que algunos hogares trabajaban para mantener juntos a madres ehijos, otros no tenían en cuenta esta separación, y las altas tasas de mortalidad infantil reflejan una negligencia uniforme en todos los hogares (DCECIY, 2021).
De manera alarmante, la investigación sugiere que las tasas de mortalidad infantil no eran un secreto para las autoridades de salud de la época, lo que ofreceun panorama sombrío del desprecio del gobierno por la salud materna einfantil (DCECIY, 2021). En Bessborough, el hogar que alberga la tasa de mortalidad infantil más alta del país, el 75% de los niños moría antes de cumplir un año (DCECIY, 2021).
Más allá de los casos severos de malos tratosmentales y, en ocasiones, físicos, el informe de la DCECIY demostró la frecuenciade ensayosde vacunas en los hogares estudiados entre 1934 y 1973 (DCECIY, 2021). Estos ensayosde vacunas incluyeron a niños y se llevaron a cabo sin mecanismos de consentimiento apropiados o requisitos de licencia de acuerdo con los estándares gubernamentales (DCECIY, 2021).
Reparación del gobierno
Para remediar las atrocidades del pasado, Irlanda ha establecido un fondo de 800 millones de euros para facilitar paquetes de compensación para los supervivientes, pudiéndose reclamar hasta 65,000 euros (Carroll, 2021) individualmente. Estos “supervivientes” incluyentanto a las madres residentes en los hogares como a los niños que habitaron o fueron obligados a trabajar en lavanderías (Carroll, 2021).
El gobierno ha estimado que 34,000 supervivientes cumplirían los requisitos para solicitar estas indemnizaciones, lo que lo convierte en el programamás grande de este tipo en la historia del país (DCECIY, 2021). La adopción de un planteaminetono contencioso de las reparaciones garantiza que el fondo no sea antagónico y que, por lo tanto, proteja a los supervivientes ante un nuevo trauma. (DCECIY, 2021).
Al establecer mecanismos fiables y no invasivos para la reparación individual, Irlanda ha dado un gran paso hacia el reconocimiento de sus errores del pasado. Hay mucho que admirar en este planteamiento, pero se necesita hacer más para garantizar que el país aborde la causa raíz de los horrores de estoshogares. Como se expresa en múltiples publicaciones, los “hogares para madres y bebés” son simplemente un síntoma de una enfermedad mucho más amplia: la continua explotación, victimización y represión de mujeres y niñas vulnerables (Specia, 2021).
Mientras trabajan para remediar los daños causados durante este oscuro capítulo de la historia del país, el gobierno irlandés, la Iglesia y los legisladores deben continuar erradicando las normas discriminatorias que aíslan a mujeres y niños. La traumática historia de Irlanda “abre una ventana a una cultura profundamente misógina en Irlanda durante varias décadas”, que no ha sido erradicada en su totalidad (Specia, 2021).
Humanium, como miembro de Child Rights Connect, la organización que redactó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, se compromete firmemente a proteger a los niños vulnerables en todo el mundo. Humanium trabaja por un mundo donde los derechos de los niños se respeten, protejan y hagan cumplir universal y efectivamente en todas las circunstancias que involucren a un niño. Puede ayudar a crear conciencia sobre los problemas de los niños en el mundo apoyando a Humanium: apadrinando a un niño, haciendo una donación, convirtiéndose en miembro o voluntario.
Escrito por Vanessa Cezarita Cordeiro
Traducido por Jenifer Contreras
Revisado por Esperanza Escalona
Referencias:
Department of Children, Equality, Disability, Integration and Youth. (2021, December 23). “Government approves proposals for Mother and Baby Institutions Payment Scheme and publishes An Action Plan for Survivors and Former Residents of Mother and Baby and County Home Institutions.” Retrieved from Government of Ireland, accessed on 24 January 2022.
