Los niños indonesios, en peligro por la contaminación atmosférica

El aire limpio es un derecho medioambiental y todo niño tiene derecho a disfrutar de un medioambiente seguro, sano y sostenible. Por lo tanto, cada país debe proteger los derechos medioambientales de sus ciudadanos., e Indonesia es uno de los países que ha aceptado formalmente las normas sobre los derechos medioambientales. Pero, dado que Indonesia y, sobre todo Yakarta, registra una de las cifras más altas de contaminación atmosférica, el objetivo de este artículo es revelar los efectos de la contaminación del aire en Indonesia en relación con los derechos del niño.

La calidad del aire como derecho garantizado por la Convención sobre los Derechos del Niño

Los niños y niñas son los que más sufren la contaminación del aire, ya que se los considera dentro de los grupos vulnerables. La deficiente calidad del aire causa un efecto dominó que en la práctica, viola muchos de los derechos contemplados en la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989.

Artículo 6: “Todo niño tiene el derecho intrínseco a la vida. Los Estados Partes garantizarán en la máxima medida posible la supervivencia y el desarrollo del niño.” (UNICEF, 2020) La poca calidad del aire puede tener graves consecuencias en el desarrollo del pleno potencial de los niños. (Humanium , 2020)
Artículo 24: “Los Estados Partes reconocen el derecho del niño al disfrute del más alto nivel posible de salud y a servicios para el tratamiento de las enfermedades y la rehabilitación de la salud. Los Estados Partes se esforzarán por asegurar que ningún niño sea privado de su derecho al disfrute de esos servicios sanitarios. Los Estados Partes asegurarán la plena aplicación de este derecho y, en particular, adoptarán las medidas apropiadas para combatir las enfermedades y la malnutrición en el marco de la atención primaria de la salud mediante, entre otras cosas, la aplicación de la tecnología disponible y el suministro de alimentos nutritivos adecuados y agua potable salubre, teniendo en cuenta los peligros y riesgos de contaminación del medio ambiente.” (UNICEF, 2020). Niveles constantes de alta contaminación ambiental pueden causar problemas respiratorios como asma, neumonía y bronquitis, entre otros. Si no se tratan adecuadamente, algunas complicaciones en la salud relacionadas como la contaminación del aire pueden durar toda la vida. Además, hay investigaciones que demuestran que los bebés nacidos de madres que se han visto expuestas a altos niveles de contaminación del aire durante el embarazo son más propensos a sufrir de desarrollo por debajo de la media cuando aun están en el útero, así como bajo peso al nacer y a tener un nacimiento prematuro. (UNICEF, 2019)
Artículo 27: “Los Estados Partes reconocen el derecho de todo niño a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social” (UNICEF, 2020) La contaminación del aire puede dificultar el desarrollo y el acceso de los niños y niñas a un buen nivel de vida, ya que esto está estrechamente relacionado con el derecho a un medio ambiente limpio y sano, del que muchos niños no pueden disfrutar.
Artículo 28: “Los Estados Partes reconocen el derecho del niño a la educación. La educación primaria debe ser gratuita y se deben poner al alcance de todos los niños y las niñas diferentes tipos de enseñanza secundaria.” (UNICEF, 2020) Según el Ministerio de Educación y Cultura de Indonesia, más de 46,000 escuelas se ven afectadas en la actualidad por una deficiente calidad del aire, hecho que afecta a más de 7.8 millones de estudiantes. Muchas escuelas han tenido que cerrar en las zonas más afectadas, privando a los niños y niñas de oportunidades de oportunidades educativas. (UNICEF, 2019)
Artículo 31: “Los Estados Partes reconocen el derecho del niño al descanso y el esparcimiento, al juego y a las actividades recreativas propias de su edad y a participar libremente en la vida cultural y en las artes.” (UNICEF, 2020) El derecho de los niños y niñas al juego es una parte fundamental para que tengan un desarrollo sano y una experiencia de aprendizaje adecuada. Es decir, los niños y niñas deben tener garantizado un entorno seguro para poder jugar al aire libre, lo que muchas veces se ve amenazado por la contaminación del aire.

La contaminación atmosférica y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

La reducción de la contaminación del aire también está estrechamente relacionada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (de aquí en adelante, ODS), ya que un enfoque basado en los derechos del niño es fundamental para cumplir con los ODS. (Child Rights Connect, 2020)

ODS 1: se refiere a poner fin a la pobreza en todas sus formas en todo el mundo, la pobreza niega a los niños y niñas su derecho fundamental a la alimentación, salud, agua, educación, protección y vivienda. Reducir la contaminación del aire puede ayudar a las familias a estar más sanas, a reducir en gastos médicos y a ser más productivas. (UNICEF, octubre 2016)

ODS 3: se refiere a garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.Una reducción de la contaminación del aire se puede traducir en salvar millones de vidas y llevar a una vida más sana y mejor para los niños y niñas y las generaciones futuras. (UNICEF, octubre 2016)

ODS 12: se refiere a llevar a cabo un consumo y producción sostenibles. Los niños y niñas son, de todas las personas, los menos responsables de la degradación medioambiental y, sin embargo, los que padecen en mayor medida sus consecuencias. Los productos químicos liberados en el aire aumentan la contaminación atmosférica y contribuyen a su impacto negativo sobre la salud humana. Un consumo y producción responsables podría ayudar a reducir estos productos químicos perjudiciales. (UNICEF, October 2016)

La realidad de la situación en Indonesia

Indonesia firmó y ratificó el Protocolo de Kioto de 1997, un tratado internacional que establece unos objetivos vinculantes para limitar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. (CMCCNU, 2020) Indonesia también firmó y ratificó el Acuerdo de París de 2015, que tiene el objetivo de fortalecer la respuesta global ante la amenaza del cambio climático, manteniendo el aumento de la temperatura global del planeta por debajo de los 2ºC. (CMCCNU, 2020)

Indonesia está legalmente obligada por las disposiciones de ambos tratados, así es que, como estado, debe garantizar que tiene unas políticas nacionales efectivas para reducir los gases de efecto invernadero. Estas políticas deben garantizar que la calidad del aire no es perjudicial para sus ciudadanos y luchar por proteger a los grupos más vulnerables de su sociedad. Pero, a pesar de ratificar estas importantes convenciones internacionales, en la práctica, Indonesia tiene dificultades para asegurarse de que estos derechos medioambientales están protegidos. Desde 1998 hasta 2016, el país pasó de ser uno de los países más limpios del planeta a estar entre los veinte más contaminados. El mayor pico se produjo hace unos años, entre 2013 y 2016, cuando los niveles de contaminación del aire se duplicaron, debido a los grandes incendios. (Claire, marzo 2019)

Por lo tanto, un ciudadano indonesio medio puede contar con perder 1,2 años de esperanza de vida con los niveles de contaminación actuales, según el Índice de Calidad del Aire (AQLI, según sus siglas en inglés) porque la calidad del aire no cumple con los estándares de la Organización Mundial de la Salud (a partir de ahora, OMS) (Claire, marzo 2019). En septiembre de 2019, se informó de que algunas zonas de Indonesia registraron niveles de 155 en el índice de Calidad del Aire. Según este índice, cualquier valor entre 151 y 200 es nocivo para la salud. Esto significa que cualquier persona que se encuentre en una zona con estos valores posiblemente empezará a padecer problemas de salud y aquellas que pertenezcan a un grupo de riesgo y los niños pequeños sean especialmente vulnerables (Neill, 2019).

Un factor que contribuye a la mala calidad del aire son los incendios forestales que son frecuentes en Indonesia durante la estación seca. Pero en 2019, la situación empeoró debido a una larga sequía y a los efectos del cambio climático. (Neill, 2019)

Además, UNICEF señaló que los niños pequeños son especialmente vulnerables a la contaminación del aire porque su respiración es más rápida y sus sistemas inmunológico y de defensa no están plenamente desarrollados. Se calcula que 2,4 millones de niños y niñas menores de cinco años viven en las zonas más afectadas por el humo y los incendios que han estado ocurriendo en Indonesia desde julio de 2019 (UNICEF, 2019).

“La mala calidad del aire es un reto grave y que va en aumento en Indonesia”, afirmó Debora Comini, Representante de UNICEF. “Cada año, millones de niños respiran un aire tóxico que amenaza su salud y provoca que falten a la escuela – lo que da lugar a un daño físico y cognitivo que les acompañara de por vida.” (UNICEF, 2019)

¿Qué podemos hacer para reducir la contaminación del aire para los niños?

Reducir la contaminación del aire es una de las cosas más importantes que podemos hacer por la infancia. Las investigaciones científicas muestran que las reducciones en la contaminación del aire llevan a mejoras en las funciones respiratorias de los niños. Un estudio de la OMS estima que cumplir con los estándares globales de calidad del aire podría evitar 2,1 millones de muertes anuales en todos los grupos de edad, basándose en datos de 2010 (UNICEF, octubre 2016).

Además, reducir la contaminación del aire también podría mejorar la salud general de muchas más personas, ayudar a reducir la incidencia de afecciones respiratorias agudas y crónicas entre los niños, y reducir las complicaciones durante el embarazo y el parto (UNICEF, octubre 2016). También podría mejorar el desarrollo físico y cognitivo de los niños, ayudándoles a tener una vida más larga y productiva (UNICEF, octubre 2016).

El caso de Indonesia muestra que la contaminación tiene un efecto negativo sobre toda la sociedad, sobre todo entre los más jóvenes y vulnerables entre nosotros. Debemos exigir a nuestros gobiernos que desarrollen políticas encaminadas a reducir la contaminación del aire por la seguridad de todos los miembros de nuestra sociedad, sobre todo los niños.

En Humanium, luchamos por concienciar sobre la importancia dl derecho de la infancia a un medio ambiente saludable y seguro y el importante papel que una buena calidad del aire puede tener sobre su salud y su desarrollo productivo. Únase a nosotros para hacer realidad el derecho de la infancia a un medio ambiente seguro apadrinando a un niño, haciendo una donación o haciéndose voluntario. Solo asegurando su derecho a un medio ambiente saludable pueden los niños tener por delante un futuro prometedor y sostenible.

Autor: Igi Nderi

Traductora: Esperanza Escalona