Recientemente, la Wellcome Collection de Londres albergó una exhibición titulada “Play Well” (“Juega bien”). En coordinación con el libro Michael Rosen’s Book of Play, la exhibición empujó a la audiencia a considerar la importancia del juego para la salud de los niños y niñas.
Aprendimos sobre el movimiento Kindergarten, o jardín de infancia, del pedagogo alemán Friedrich Fröbel, que está basado en el juego, y el Enfoque Reggio Emilia, que une el aprendizaje y el juego, entre fotografías de niños jugando, tanto en la calle como en zonas de juegos infantiles. En estas imágenes aprendimos sobre los beneficios físicos y psicológicos del juego para el desarrollo del niño.
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En la década de 1960, el psicólogo Jean Piaget también enfatizó la importancia del juego en sus obras relacionadas con la teoría del juego. Veía el juego como un elemento central del entorno de aprendizaje del niño (Piaget). La importancia del juego, en efecto, no es un fenómeno reciente: desde hace tiempo, ha estado ampliamente reconocida por expertos en el desarrollo infantil.
En 1989, UNICEF también reconoció la importancia del juego. El artículo 31 de la Convención sobre los Derechos del Niño de la ONU expone lo siguiente:
“Los Estados Partes reconocen el derecho del niño al descanso y el esparcimiento, al juego y a las actividades recreativas propias de su edad y a participar libremente en la vida cultural y en las artes. Los Estados Partes respetarán y promoverán el derecho del niño a participar plenamente en la vida cultural y artística y propiciarán oportunidades apropiadas, en condiciones de igualdad, de participar en la vida cultural, artística, recreativa y de esparcimiento”.
(UNICEF)
Los niños y niñas tienen derecho a jugar. Es crucial para su desarrollo.
Bajo algunas circunstancias, sin embargo, los niños no pueden jugar con seguridad. Con este fin, UNICEF ha creado espacios seguros para que los niños jueguen en zonas de guerra y campos de refugiados. Con pelotas de fútbol, cuerdas para saltar y bloques de construcción, UNICEF ha creado centros de juego para niños en Siria, Bangladesh, el lago Chad e Irak (UNICEF).
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Las organizaciones no gubernamentales también han participado en la misión de facilitar el juego a niños de todo el mundo. Por ejemplo, la organización canadiense Right to Play trabaja en países de África, Asia y Oriente Medio, y ofrece juegos tanto dentro como fuera de la escuela. Su trabajo se enfoca en cuatro tipos de juego: los juegos en sí, los deportes, el juego creativo y el juego libre. A través de estas iniciativas, ayuda a desarrollar la creatividad y autoexpresión de los niños (Right to Play).
De manera similar, la Asociación Internacional del Juego (IPA, por sus siglas en inglés), fundada en 1961, trabaja para proteger el juego del niño como un derecho humano básico. En noviembre de 1977 redactó una declaración sobre los derechos del niño al juego, de acuerdo con el artículo 31 de la Convención sobre los Derechos del Niño. La IPA trabaja en 50 países y organiza seminarios, conferencias, visitas de estudio, investigaciones, publicaciones, diseños de parques infantiles, formaciones en trabajo lúdico, programas de juego y días de juego.
Mediante estas actividades, expresa su preocupación por cuestiones como la indiferencia de la sociedad ante la importancia el juego y el énfasis excesivo en los estudios teóricos y académicos en los colegios, así como la exposición constante de los niños a la guerra, la violencia, la explotación y la destrucción (International Play Association). Al arrojar luz sobre estos esfuerzos, podemos reconsiderar los modos en que actuamos respecto a los derechos de los niños en todo el mundo.
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En Humanium, nuestro trabajo se centra en el niño. Con educadores somáticos, psicólogos, expertos en liderazgo y terapeutas, aspiramos a empoderar a los niños. A través de nuestros proyectos, con los que aliviamos la desnutrición y el trabajo infantil, y mejoramos la educación y las condiciones de vida, nos centramos en la salud del niño, que incluye el juego. En Estambul, Turquía, construimos una librería en un albergue de refugiados para menores no acompañados y aportamos numerosos libros y DVD. Estos recursos permiten a los niños tener entretenimientos enriquecedores tanto a nivel cultural como intelectual. En muchos modos, el juego es crucial para la salud del niño.
Las conversaciones acerca de los esfuerzos de las ONG y UNICEF por proporcionar zonas de juego para niños nos ayudan a establecer, como sociedad, la importancia del juego para los niños de todo el mundo. En el futuro, la IPA planea albergar su Conferencia Mundial Trianual en Jaipur, India, en noviembre de 2020. Las conferencias de este tipo nos recuerdan el trabajo que queda por hacer para convertir los derechos del niño en una realidad. ¡No obstante, creemos que vamos por el camino adecuado!
¡Con estas consideraciones en mente, en Humanium podemos hacer realidad el artículo 31!
Escrito por Leah Benque
Traducido por Laura Ibarrola
Fuentes
International Play Association. (n.d.), “IPA: 21st World Conference Jaipur 2020,” IPA.
International Play Association. (n.d.), “The Child’s Right to Play,” IPA.
Piaget, Jean, The Language and Thought of the Child (Paris, 1959).
Right to Play. (n.d.), “About Us,” Right to Play.
SURIYAARACHCHI, RASHINI. (2017, December 15), “Where do children play in a war zone?” UNICEF.