En noviembre del 2016, La Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia adoptó de su política general la recomendación número 16 sobre la protección de migrantes contra la discriminación. Esta herramienta presta suma atención a la protección de niños migrantes en situación irregular ya que son los más vulnerables y en muchos casos no están acompañados[1].
Figura 1- El concepto de refugiado. Siluetas de niños refugiados hambrientos cerca del paso fronterizo al anochecer.
Los niños migrantes siempre son los más vulnerables
Desgraciadamente, después de sobrevivir muchas vicisitudes y llegar – al fin- a territorio griego, los niños migrantes solos, sin padres ni familiares, reciben el mismo trato que los adultos. Al llegar a las islas griegas, se les encierra en las celdas de la comisaría policial y en los centros de retención debido a las actuales políticas migratorias. Al estar detenidos, afrontan un mayor riesgo de sufrir abuso y negligencia. Además, viven en unas condiciones sanitarias inadecuadas, con adultos que no son de su familia ni de su círculo cercano. Estas condiciones facilitan que sufran abusos y sean objeto de malos tratos por parte de la policía.
Según el artículo 3 de la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño, la prioridad de todas las decisiones de las instituciones privadas o públicas debe ser considerar el interés superior del niño. Por desgracia, ese principio suele pasarse por alto en los procedimientos de asilo e inmigración. Con la llegada masiva de migrantes, la falta de espacio ha generado muchos problemas para alojar -en lugares apropiados solos- a todos los niños migrantes. Aunque la ley griega confirma que la detención es una medida excepcional y de último recurso, no obstante permite la detención preventiva de estos niños durante 25 días y es posible prolongarla otros 20 días. Desde 2013, el gobierno griego ha retenido a niños durante mucho tiempo en comisarías de policía, albergues especiales o centros de recepción e identificación llamados hotspots –puntos críticos o conflictivos-. A algunos niños se les mantuvo encerrados durante todo el día con tan sólo 30 minutos para salir afuera. Además, en los centros de detención administrativos, la ropa de cama y los artículos de higiene personal son insuficientes.[2]
En agosto de 2017, el gobierno griego prometió alojar a todos los niños no acompañados en albergues especiales o zonas protegidas. Sin embargo, en diciembre del 2017, 54 niños no acompañados permanecían todavía en detención preventiva en comisarías de policía o centros de retención de migrantes.
A largo plazo, la detención tiene un impacto negativo en los niños, dificulta su desarrollo y puede generarles ansiedad, depresión e incluso estrés postraumático así como pérdida de la memoria. La mayoría de estos niños ha pasado por experiencias horribles en sus intentos de huir de la guerra. Y, cuando llegan a Europa, no tienen acceso a atención médica adecuada, apoyo psicológico ni ayuda legal. Incluso muy pocos conocen el motivo de su detención o durante cuánto tiempo van a estar encerrados. Esta detención supone una vulneración de los derechos del niño, como confirma el secretario general de las Naciones Unidas. [3] El Tribunal Europeo de Derechos Humanos también afirma que la detención administrativa de niños no acompañados en un centro de detención para adultos puede calificarse de trato inhumano.
Ya va siendo hora de que las autoridades griegas reconsideren sus procedimientos en cuanto a la detención preventiva de menores no acompañados.
¿Qué debe hacer Grecia?
Para cumplir con sus obligaciones en materia de derechos del niño, Grecia debe proporcionar instalaciones abiertas para los niños que siguen detenidos. Es decir, deberían construirse más albergues y encontrarse alternativas a la detención que permitieran la salida razonable de estos niños sin ser tratados como prisioneros.
El Consejo de Europa elaboró una estrategia (2016-2021) para el respeto de los derechos del niño que esperemos Grecia la acate lo antes posible. En ella se reitera el principio del interés supremo del niño que debe ser la consideración primordial en todas las decisiones concernientes a los niños. Declara que los niños deben recibir información que puedan comprender así como ajustar a sus necesidades y vulnerabilidades los procedimientos y servicios recibidos.[4]
Según Human RightsWatch, Grecia también podría implantar un sistema de familias de acogida que beneficiaría tanto a los niños migrantes irregulares como a los griegos.[5]
Niñas y mujeres tienen más riesgo de sufrir abusos en los centros de acogida
Por otro lado, las niñas y mujeres refugiadas enfrentan un riesgo mayor de ser víctimas de abusos sexuales a causa del hacinamiento en los hotspots (los centros de acogida e identificación) de las islas griegas. El viernes 16 de febrero de 2018, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) manifestó su preocupación por la seguridad de las niñas y mujeres en estos lugares. Recabó 622 testimonios de víctimas de abusos sexuales entre los refugiados que llegaron a Grecia en 2017. Una tercera parte de esas personas afirmaron haber sido agredidas en Grecia, en los centros de retención. Las mujeres y las niñas son especialmente vulnerables. [6]Según la portavoz de ACNUR Cécile Pouilly, los cuartos de baño y las letrinas son zonas prohibidas para las mujeres o niñas al caer la noche, a menos que vayan acompañadas. Incluso darse una ducha durante el día puede ser peligroso.
Figura 2 – EIDOMENI, GRECIA – 17 de marzo de 2015: Una niña sonríe delante de su tienda en el campo de refugiados.
Desgraciadamente, el gobierno griego se ha mostrado poco colaborador al poner en entredicho el informe de ACNUR. El ministerio de Políticas Migratorias aseguró que el informe no era ni «exhaustivo» ni estaba «científicamente fundamentado». Sin embargo, otras organizaciones defensoras de los derechos humanos como Human Rights Watch (HRW) pusieron de manifiesto las mismas preocupaciones. HRW informa que, en 2016, en el hotspot de Moria, en la isla de Lesbos, se levantaban tiendas en los senderos del campamento. En un gran almacén en el que eran retenidas las refugiadas, se colocaron mantas para conseguir un mínimo de intimidad. En el campo de refugiados, con capacidad para 2330 personas, se albergaban más de 6000. Los baños olían mal y la gente luchaba para conseguir agua limpia.[7]
Para proteger a las niñas y mujeres, ACNUR insta a las autoridades griegas a que se tomen medidas fundamentales: no obligar a las mujeres a compartir refugio con hombres que no conocen y garantizar la separación en las zonas en las que se ducha la gente. También pide que se amplíe el apoyo moral, se refuerce el dispositivo policial y se incremente el personal encargado de luchar contra los abusos sexuales.[8]
Y para proteger a los niños de los abusos que sufren, ACNUR ya pidió desde el año 2015 que se dejara de detener a los niños junto a los adultos.
Queda mucho por hacer para proteger a estos niños: desde cambiar las políticas administrativas que los encierran como prisioneros hasta conseguir más recursos para su protección y seguridad. Estos niños – que han llegado desde tan lejos- sólo sueñan con vivir dignamente.
Redactado por: Menatalla Nour.
Traducido por: Eva Milla.
Revisado por: María Guadalupe Suárez.
[1]«Irregular migrant children are among the most vulnerable», says Council of Europe’s Anti-racismCommission. (14 de noviembre de 2016). Página web: https://www.coe.int/en/web/children/-/european-day-to-end-child-sex-abuse-irregular-migrant-children-are-among-the-most-vulnerable-says-council-of-europe-s-anti-racism-commission.
[2] Comité para la Prevención de la Tortura. (26 de septiembre de 2017). Report to the Greek gouvernement on the visits to Greece carried out by the European Committee for the Prevention of Torture and Inhuman or Degrading Treatment or Punishment. Página web: https://rm.coe.int/pdf/168074f85d
[3]Council of Europe | Grèce: le comité anti-torture critique le traitement des migrants en situation irrégulière et le maintien en rétention de mineurs. (September 26, 2017). [Greece: The anti-torture committee criticizes the treatment of migrants under irregular situations and the detention of minors] [in French] Internet site : https://asile.ch/2017/09/26/conseil-de-leurope-grece-comite-anti-torture-critique-traitement-migrants-situation-irreguliere-maintien-retention-de-mineurs/.
Council of Europe. The Parliamentary Campaign to End Immigration Detention of Children. Internet site: http://website-pace.net/en_GB/web/apce/children-in-detention.
[4] Council of Europe Strategy for the right of the Child (2016-2021). (Marzo de 2016). Página web: https://rm.coe.int/168066cff8
[5]Tilianaki, M. (23 de enero de 2018). Asylum-Seeking Kids Locked Up in Greece. Página web: https://www.hrw.org/news/2018/01/23/asylum-seeking-kids-locked-greece
[6]L’ONU alerte sur des violencessexuellesquivisent les réfugiés en Grèce (9 de febrero de 2018)
[7]Margolis, H. (14 de febrero de 2018). Misery for Women and Girls in Greece’s Island Paradise. Página web:
https://www.hrw.org/news/2018/02/14/misery-women-and-girls-greeces-island-paradise.
[8]Mujeres y niños refugiados sufren abusos sexuales en centros de recepción de las islas griegas. (9 de febrero de 2018). Página web: https://news.un.org/es/story/2018/02/1426761
